La carence en fer est l’un de ces problèmes qui peut progresser pendant des mois sans qu’il soit facile de l’identifier. Fatigue, faiblesse, vertiges ou difficultés de concentration peuvent avoir de multiples causes et n’entraînent pas nécessairement, tout de suite, une recherche d’une éventuelle carence en ce minéral.
Aujourd’hui, un groupe d’experts a mis l’accent sur l’un des éléments clés pour la reconnaître : les tests utilisés pour mesurer les réserves de fer dans l’organisme. Les nouvelles recommandations visent à offrir aux professionnels des critères plus clairs, notamment chez les personnes chez qui détecter le problème peut s’avérer plus difficile.
L’American Society of Hematology (ASH) a publié de nouvelles directives cliniques visant à améliorer l’identification et le diagnostic de la carence en fer dans des populations clés, telles que les adultes, les jeunes enfants, les femmes en âge de procréer et les femmes enceintes, ainsi que les personnes présentant une inflammation.
Les recommandations fondées sur des preuves fournies par l’ASH sont publiées dans ‘Blood Advances’, la revue évaluée par les pairs de l’ASH. Les directives ont été élaborées par des experts de diverses spécialités médicales, avec la collaboration d’un patient ayant personnellement vécu un diagnostic de carence en fer.
NOUVEAUX SEUILS POUR DÉTECTER LA CARENCE EN FER
Ainsi, les nouvelles directives de pratique clinique abordent des défis de longue date dans le diagnostic de la carence en fer, notamment la variabilité des pratiques d’analyse, des seuils incohérents et les situations cliniques dans lesquelles la carence en fer peut être difficile à déceler. La carence en fer se diagnostique par des analyses sanguines mesurant les niveaux de ferritine , et les nouvelles directives de l’ASH recommandent des seuils de ferritine plus élevés pour aider les médecins à identifier plus tôt et plus précisément la carence en fer.
On estime que la carence en fer touche environ un tiers de la population, mais de nombreuses personnes ne reçoivent ni diagnostic ni traitement malgré l’étendue des options thérapeutiques disponibles.
La carence en fer peut évoluer vers une anémie ferriprive, une affection qui entrave le transport de l’oxygène dans l’organisme et qui, si elle n’est pas traitée, peut entraîner des complications potentiellement mortelles.
«La carence en fer et l’anémie ferriprive se trouvent parmi les affections médicales les plus courantes, mais aussi les plus négligées, au niveau mondial», déclare le docteur Robert S. Negrin, président de l’ASH.
Beaucoup de patients vivent avec des symptômes tels que fatigue, faiblesse, vertiges ou difficultés de concentration pendant des mois ou même des années avant d’être diagnostiqués. Ces directives constituent une étape importante pour combler ce fossé, car elles aident les médecins à diagnostiquer plus tôt et plus précisément la carence en fer, afin que davantage de patients puissent recevoir les soins dont ils ont besoin.
LA FERRITINE, L’UNE DES CLÉS DU DIAGNOSTIC
Le fer est stocké dans la protéine ferritine et est essentiel pour la production d’hémoglobine, une molécule qui transporte l’oxygène dans tout le corps, et pour la santé du cerveau, du système immunitaire, des muscles, de la peau, des cheveux et des ongles. La carence en fer survient lorsque les réserves de fer de l’organisme sont trop faibles, provoquant des symptômes tels que manque d’énergie, essoufflement, tachycardie, maux de tête et pâleur. Si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer vers une anemia ferriprive, qui affecte les niveaux d’hémoglobine et est la maladie hématologique la plus répandue dans le monde.
On estime que la carence en fer touche 10 millions d’adultes aux États-Unis et 2 milliards de personnes dans le monde. Parmi les personnes à risque élevé de développer une carence en fer figurent les femmes enceintes ou en période menstruelle, les enfants et les personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux, des restrictions alimentaires, des pertes sanguines ou d’autres maladies chroniques.
Cependant, de nombreux cas ne sont pas diagnostiqués, et jusqu’à 70 % des cas passent inaperçus dans les populations à haut risque en raison des limites des tests de dépistage et de la variabilité des bornes de référence utilisées pour le diagnostic.
LES NOUVEAUX SEUILS EN FONCTION DE L’ÂGE ET DU RISQUE
Pour améliorer le diagnostic de cette affection, l’ASH (American Society of Hematology) a élaboré un guide qui établit de nouveaux seuils de ferritine, c’est-à-dire des valeurs seuils en dessous desquelles les patients ne disposent pas de suffisamment de fer dans leur organisme.
Ces nouveaux seuils de ferritine sérique pour le diagnostic de la carence en fer seraient : les enfants de 9 mois à 4 ans, 20 ng/mL ou moins ; les adultes et les personnes en âge de procréer ou les femmes enceintes, 30 ng/mL ou moins ; les groupes à haut risque, notamment les personnes avec des saignements menstruels abondants et les femmes enceintes présentant une anémie, 50 ng/mL ou moins ; les adultes avec inflammation, y compris ceux atteints de cancer, maladie inflammatoire de l’intestin ou maladie infectieuse : ferritine sérique inférieure à 100 ng/mL ou saturation de la transferrine inférieure à 20 %.
« Ces seuils actualisés de ferritine offrent une directive claire dans un domaine où le consensus manquait », résume la docteure Jacquelyn M. Powers, présidente du comité des directives, chef de la section hématologie du Texas Children’s Hospital et professeure associée au département de pédiatrie du Baylor College of Medicine.
« Nous espérons que ces recommandations permettront aux patients de mieux comprendre et de demander les tests dont ils ont besoin, et que les systèmes de santé adopteront ces seuils pour le diagnostic », conclut-elle.
