L’exposition domestique aux cigarettes électroniques augmente le risque de crises d’asthme chez les enfants et met en doute l’idée selon laquelle les cigarettes électroniques seraient une source « plus sûre » de fumée secondaire. Cette constatation provient d’une étude financée par les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis et présentée lors de la Conférence et exposition nationale de l’Académie américaine de pédiatrie.
Les chercheurs ont utilisé des données issues de dossiers médicaux électroniques d’un vaste réseau de soins primaires pédiatriques, diversifié, pour analyser plus de 48 000 visites cliniques sur une période de 33 mois, au cours desquelles des parents d’enfants d’au moins un an souffrant d’asthme ont rapporté la consommation de tabac et de cigarettes électroniques à domicile. La consommation de tabac et de cigarettes électroniques à domicile a été signalée dans 5 pour cent des visites cliniques, uniquement tabac dans 9 pour cent et uniquement cigarettes électroniques dans 3 pour cent des rencontres.
« Il n’existe pas de niveau sûr d’exposition au tabac ou à la nicotine pour les enfants. Les parents et les aidants qui consomment tout produit de tabac ou de nicotine doivent tout mettre en œuvre pour arrêter d’en consommer, en utilisant des options fondées sur des preuves comme la varénicline, la thérapie de remplacement de la nicotine et le conseil », affirme Brian Jenssen, MD, MSHP, FAAP, professeur associé de pédiatrie à l’Hôpital pour enfants de Philadelphie.
Les chercheurs ont découvert que les enfants exposés à la fois au tabac brûlé et aux cigarettes électroniques à domicile présentaient les liens les plus importants et les plus forts avec un contrôle de l’asthme insuffisant : plus de crises d’asthme, davantage de symptômes nocturnes et liés à l’activité physique, une utilisation accrue d’inhalateurs de secours et un plus grand nombre d’hospitalisations.
L’exposition uniquement au tabac a montré des effets plus modérés sur un plus petit nombre d’indicateurs. Toutefois, même une exposition exclusive aux cigarettes électroniques, sans tabac, s’est associée de manière indépendante à davantage de crises d’asthme et à davantage de symptômes liés à l’activité physique.
« Cela renforce la nécessité pour les équipes de soins pédiatriques de dépister toutes les formes de consommation de nicotine et de tabac à domicile, pas seulement les cigarettes, et d’offrir du soutien pour arrêter d’en consommer dans les deux cas, dans le cadre des soins habituels de l’asthme », déclare-t-on.
« Beaucoup de parents pensent que les cigarettes électroniques constituent une alternative plus sûre aux cigarettes traditionnelles, tant pour leur santé que pour celle de leurs enfants. Nos résultats suggèrent que cette hypothèse n’est pas entièrement vérifiée chez les enfants atteints d’asthme », avertissent les chercheurs.
CE QUE LES CHERCHEURS ONT DÉCOUVERT
Les enfants exposés à domicile à la fois au tabac et aux cigarettes électroniques avaient une probabilité plus élevée de présenter des symptômes d’asthme liés à l’activité physique et des symptômes nocturnes, et leurs parents étaient plus susceptibles d’évaluer un contrôle de l’asthme comme médiocre et de se montrer moins à l’aise dans la gestion de la maladie.
L’exposition combinée a également été associée à une probabilité accrue d’admissions à l’hôpital au cours de l’année précédente et à un asthme mal contrôlé. Plus précisément, la probabilité de présenter un asthme non contrôlé était 40 pour cent plus élevée chez les enfants exposés à ces deux produits, après ajustement pour l’âge, le sexe, le type de couverture et les caractéristiques socioéconomiques du quartier.
L’un des résultats les plus marquants concerne les cigarettes électroniques utilisées uniquement à domicile. Cette exposition était associée à un plus grand nombre d’exacerbations de l’asthme et à davantage de symptômes liés à l’activité physique. Dans cette étude, ces associations étaient comparables, voire supérieures dans certains paramètres, à celles observées avec l’exposition simultanée au tabac conventionnel et aux cigarettes électroniques.
