La peur de la douleur, les doutes quant au moment de réaliser un contrôle gynécologique, ou l’angoisse face à un éventuel résultat anormal peuvent amener de nombreuses femmes à retarder une cytologie. Or, cet examen, qui consiste à prélever un petit échantillon de cellules du col de l’utérus, permet de détecter des altérations qui peuvent précéder le cancer du col de l’utérus, même en l’absence de symptômes.
Savoir comment se réalise, quand il convient de participer au dépistage, et ce que signifie réellement un résultat anormal peut aider à aborder l’examen avec plus de sérénité et à prendre des décisions éclairées concernant sa propre santé, selon assure en exclusivité à Europe Press Santé pour Infosalus la docteure Ainhoa Rodríguez Merchante, gynécologue du Hospital Universitario Infanta Sofía (San Sebastián de los Reyes, Madrid)
Rappelle ainsi cette experte que la cytologie est une « prueba sencilla, rápida y, en la mayoría de los casos, bien tolerada », qui se réalise en consultation gynécologique. « Consiste en recoger une petite muestra de células du col de l’utérus pour les analyser et détecter d’éventuelles altérations », détaille-t-elle.
EN QU’EST-CE QUE LA CITOLOGIE
Elle précise que, pour la réaliser, la patiente s’allonge sur la table et le professionnel introduit délicatement dans le vagin un instrument appelé « spécululum », qui permet de visualiser le col de l’utérus. Ensuite, elle indique que l’échantillon est prélevé à l’aide d’une petite brosse douce. « La prise en soi dure à peine quelques minutes. En général, ce n’est pas douloureux, bien que cela puisse être quelque peu inconfortable, ou provoquer une sensation de pression, ou une gêne légère », rem braca.
Parfois, soutient la docteure Rodríguez, peut apparaître un léger saignement après la prise. « Cependant, la cytologie ne devrait pas provoquer une douleur intense. L’expérience varie selon chaque femme et peut être influencée par la tension musculaire ou la sécheresse vaginale », ajoute-t-elle.
C’est pourquoi, selon cette experte, il est important de communiquer toute crainte ou gêne au professionnel, qui peut adapter l’exploration pour la rendre plus confortable. « La patiente peut demander que l’examen s’arrête à tout moment », ajoute-t-elle.
QUAND FAIRE UNE CITOLOGIE
Dans ce contexte, nous lui avons demandé à quelle fréquence les femmes doivent réaliser une cytologie, car beaucoup ignorent combien de fois et à partir de quel âge.
Elle cite le cas de la Communauté de Madrid, où elle travaille, et d’une communauté autonome disposant du programme public de dépistage précoce du cancer du col de l’utérus ‘CERVICAM’ : « Destiné aux femmes âgées de 25 à 65 ans qui ont ou ont eu des rapports sexuels, et visant à détecter des lésions précancéreuses avant qu’elles ne puissent évoluer vers un cancer, augmentant ainsi les chances de prévention et de guérison ».
Précise que le programme prévoit une cytologie tous les trois ans entre 25 et 29 ans, et un test de détection du virus du papillomavirus (VPH) tous les cinq ans entre 30 et 65, à condition que les résultats soient négatifs et qu’aucune circonstance n’exige un autre suivi. « La participation est déployée progressivement dans les différentes zones sanitaires », reconnaît cette gynécologue du Hospital Universitario Infanta Sofía.
Lorsque cela convient, la docteure Ainhoa Rodríguez Merchante rappelle que dans la Communauté de Madrid les femmes reçoivent une invitation par SMS sur le numéro enregistré sur leur carte sanitaire, et peuvent prendre rendez-vous avec leur sage-femme au centre de santé.
Il est important de maintenir à jour les coordonnées et de rappeler que, tant que l’invitation n’est pas reçue, les contrôles habituels recommandés par les professionnels de santé doivent être poursuivis; ainsi, si elles n’ont pas reçu l’invitation et qu’elles doivent effectuer le dépistage, elles doivent se rendre chez leur sage-femme du centre de santé pour le réaliser également.
« Être vaccinée contre le VPH ne signifie pas que nous puissions nous passer du dépistage, car le vaccin ne protège pas contre tous les types oncogènes. La combinaison vaccination et dépistage adéquat est essentielle pour prévenir le cancer du col de l’utérus », précise-t-elle.
UNE CITOLOGIE ALTÉRÉE : QUE FAIRE ?
D’autre part, on lui demande ce que l’on peut faire en cas de cytologie altérée, étant donné que c’est un cas qui génère souvent beaucoup d’anxiété chez les patientes. « Recevoir un résultat anormal lors d’une cytologie peut susciter beaucoup d’inquiétude, mais ce qu’il faut transmettre en premier lieu, c’est qu’une cytologie altérée ne signifie pas nécessairement qu’il y ait un cancer », explique cette experte.
En fait, elle insiste sur le fait que la grande majorité des altérations détectées au dépistage correspondent à des modifications cellulaires bénignes ou à des lésions précancéreuses, et non à une tumeur maligne. « La cytologie analyse les cellules du col de l’utérus afin d’identifier des altérations qui, dans certains cas, pourraient évoluer vers un cancer avec le temps (ce délai est estimé en moyenne entre 10 et 15 ans) », souligne Rodríguez.
Plus précisément, cette experte du Hospital Universitario Infanta Sofía insiste sur l’utilité du dépistage qui est d’identifier ces lésions avant qu’elles ne deviennent une tumeur. « Ces altérations peuvent être liées à l’infection par le virus du papillomavirus (VPH), une infection très fréquente. Chez de nombreuses femmes, le système immunitaire parvient à maîtriser l’infection, et aussi bien le virus que les altérations légères disparaissent spontanément », explique-t-elle.
Lorsque le résultat est anormal dit-elle que tout dépend du type d’altération, de l’âge de la patiente, du résultat du test VPH et de ses antécédents : « Dans certains cas, il suffit de répéter les tests après un certain temps pour vérifier si l’altération a disparue. Dans d’autres, il est nécessaire de réaliser une colposcopie, un examen qui permet d’examiner le col de l’utérus avec plus de détail et, si indiqué, d’obtenir une petite biopsie. Si l’on confirme une lésion précancéreuse de haut grade, il peut être nécessaire de la traiter pour éviter sa progression ».
C’est pourquoi, insiste cette experte, que son message pour les femmes qui reçoivent un résultat altéré est de ne pas s’aventurer dans les conclusions, ni d’interpréter le résultat comme un diagnostic de cancer. « Elles doivent consulter, résoudre leurs doutes et suivre les recommandations indiquées. Un résultat anormal est un signal pour étudier ou surveiller, pas un diagnostic de cancer. La détection précoce permet d’agir à temps et de prévenir de nombreux cas de cancer du col de l’utérus », conclut la docteure Rodríguez.
