Une vaste étude de l’Institut Karolinska, en Suède, révèle que le fait d’avoir reçu le vaccin contre le virus du papillome humain (VPH) avant la grossesse est associé à un risque moindre de complications importantes pendant la grossesse, notamment l’accouchement prématuré, et l’on observe une réduction du risque plus marquée chez les femmes vaccinées à un âge plus précoce.
Les résultats suggèrent que les bienfaits de la vaccination contre le VPH pourraient aller au-delà de la prévention du cancer et s’étendre à la réduction des issues défavorables pendant la grossesse, affirment les chercheurs.
Le VPH est l’une des infections sexuellement transmissibles les plus répandues. Le vaccin quadrivalent contre le VPH protège contre quatre types de VPH, dont deux (types VPH 16 et 18) responsables d’environ 70% de tous les cancers du col de l’utérus. De plus en plus de preuves indiquent que l’infection par le VPH et les méthodes utilisées pour traiter les lésions cervicales causées par ce virus sont liées à un risque accru de complications pendant la grossesse, y compris l’accouchement prématuré, de sorte que la prévention du VPH offre des avantages potentiels.
Pour approfondir ce sujet, des chercheurs suédois ont utilisé des données issues des registres nationaux suédois pour évaluer l’association entre la vaccination tetravalente contre le VPH avant la grossesse et le risque ultérieur de résultats adverses pendant la grossesse.
Leurs conclusions, publiées dans The BMJ, reposent sur 624 713 naissances uniques et premières parmi des femmes âgées de 16 à 35 ans en Suède entre 2006 et 2023, dont 92 620 (15%) avaient reçu le vaccin tetravalent contre le virus du papillome humain avant la grossesse.
Les cas concernaient des femmes présentant au moins un résultat défavorable de la grossesse, notamment l’accouchement prématuré (avant 37 semaines), le prématurité très précoce (entre 28 et 31 semaines), la rupture prématurée des membranes ou avant le début du travail, la naissance d’un bébé de petit poids ou extrêmement petit, la mort fœtale ou la mort néonatale.
Chaque cas a été comparé à jusqu’à 10 femmes témoins du même âge et de l’année de la conception, et d’autres facteurs potentiellement influents ont été pris en compte, tels que le tabagisme auto-déclaré et l’indice de masse corporelle lors de la première consultation prénatale, les diagnostics maternels et la procréation assistée, le pays de naissance de la mère, les revenus familiaux et le niveau d’instruction.
Après prise en compte de ces facteurs, la vaccination tetravalente contre le VPH a été associée à une probabilité moindre de tous les résultats adverses de la grossesse inclus, par rapport à l’absence de vaccination.
Des associations statistiquement significatives ont été observées pour l’accouchement prématuré et très prématuré, le travail prématuré spontané, la rupture prématurée des membranes et la naissance d’un bébé à faible poids à la naissance. La réduction du risque était généralement plus marquée chez les femmes vaccinées avant l’âge de 17 ans.
Il s’agit d’une étude observationnelle, et on ne peut donc pas tirer de conclusions définitives sur une relation de cause à effet. Les auteurs reconnaissent l’information incomplète sur les avortements spontanés et la recherche limitée sur les mécanismes cliniques sous-jacents. Ils ne peuvent pas non plus exclure la possibilité que d’autres facteurs non mesurés aient influencé leurs résultats.
Cependant, ils affirment que cette vaste étude, basée sur des données de haute qualité et avec un suivi prolongé dans un cadre réel, a minimisé les biais et les erreurs de classification, ce qui a permis d’évaluer à la fois les résultats défavorables courants et rares de la grossesse. De plus, les résultats restaient similaires après des analyses supplémentaires, ce qui suggère leur robustesse.
Par conséquent, ils résument que, « en complément des recherches antérieures qui démontrent la sécurité de la vaccination contre le virus du papillome humain pendant la grossesse, les résultats suggèrent que la vaccination contre le VPH n’est pas seulement sûre en ce qui concerne les résultats de la grossesse, mais peut également conférer des bénéfices supplémentaires en réduisant le risque d’effets adverses ».
Dans l’ensemble, « ces preuves soutiennent la stratégie globale de vaccination contre le virus du papillome humain et sa mise en œuvre continue dans les programmes de vaccination routiniers ».
