Une enquête réalisée auprès de 50 000 personnes dans 92 pays révèle que la santé mentale au niveau mondial pourrait être stagnante, même dans les pays les plus riches, et plus particulièrement chez les jeunes, qui, par le passé, présentaient des niveaux de santé mentale plus élevés.
À l’échelle mondiale, les indicateurs de la santé mentale semblent être affectés négativement par les réponses des jeunes, qui manquent d’aspects fondamentaux du bien-être, en particulier une vitalité moindre, une stabilité émotionnelle et de la résilience. En revanche, l’étude a trouvé des signes positifs pour les personnes âgées et, de manière générale, pour la perception qu’ont les personnes de tous âges de leurs relations et de leur sens de la vie.
« Ces résultats représentent bien plus qu’un simple signal pour les décideurs politiques indiquant qu’il faut des solutions pour améliorer la santé mentale des jeunes ou de ceux qui peinent à joindre les deux bouts », affirme l’auteur principal, Kai Ruggeri, docteur en philosophie et professeur de politique et de gestion sanitaire à l’École de santé publique Mailman de l’Université Columbia (États-Unis).
« En fait, il s’agit d’un avertissement indiquant que des populations entières souffrent déjà et ressentent que leur capacité d’adaptation est fragilisée ici et maintenant, et ce n’est pas seulement à cause d’un avenir incertain — poursuit-il —. Les dirigeants ne peuvent plus se contenter de phrases bateaux qui évitent d’investir dans des initiatives génériques de santé mentale ».
Selon lui, « ils doivent s’engager dans des actions concrètes et significatives : garantir le soutien des personnes face à la perte d’emplois provoquée par l’IA, s’attaquer aux facteurs qui épuisent la population jeune et active, et prendre des mesures qui inspirent la confiance dans les opportunités futures. Tout cela doit être soutenu par une meilleure prise en charge de la santé mentale — précise-t-il –. Ne pas agir représente non seulement une menace pour l’avenir, mais aussi pour le présent ».
L’enquête, publiée dans la revue ‘Social Indicators Research’ et réalisée principalement en ligne, a posé aux participants 10 questions sur la santé mentale, couvrant diverses dimensions, telles que le sentiment de compétence, l’optimisme, l’estime de soi, les émotions positives, l’engagement et la vitalité, entre autres.
Par la suite, des mesures supplémentaires de troubles mentaux courants tels que le stress, la dépression et l’anxiété ont été ajoutées, ainsi que la satisfaction générale vis-à-vis de la vie. Les chercheurs ont également collecté des informations démographiques sur l’âge, le sexe, le niveau socioéconomique, la situation professionnelle et d’autres données.
Les dimensions de la santé mentale avec les scores les plus élevés furent les relations, le sens de la vie, la compétence, l’engagement et l’estime de soi. Cette constatation pourrait indiquer que les personnes s’autoévaluent positivement, mais ont une perception négative des facteurs externes qui affectent négativement leur bien-être.
En d’autres termes, elles peuvent se sentir généralement positives à l’égard de leurs circonstances et de leurs expériences personnelles, mais les événements qui échappent à leur contrôle (instabilité politique et économique) leur causent un tort significatif (peur, stress, épuisement). Cela concorde avec les rapports concernant les écarts d’optimisme entre la perception que les gens ont de leur propre vie et celle qu’ils ont de la société en général.
Les personnes employées et disposant de revenus plus élevés avaient tendance à présenter une meilleure santé mentale et un meilleur bien-être et il n’existait pas de barrière: plus de ressources équivaut à de meilleurs résultats.
Contrairement aux idées reçues sur la diminution de la valeur de l’enseignement supérieur, avoir un niveau secondaire ou inférieur était associé à un bien-être moindre dans de nombreux pays; chaque niveau d’études supplémentaire était lié à de meilleurs résultats en matière de santé mentale et de bien-être. Ne pas vivre seul contribuait également au bien-être; les foyers plus nombreux rapportaient de meilleurs résultats. De même, les personnes travaillant en mode hybride obtenaient de meilleurs résultats que celles travaillant entièrement à distance.
Les auteurs de l’étude avertissent de la prudence à comparer les scores de santé mentale entre les pays, car certains facteurs peuvent influencer les réponses, comme la conscience que l’étude est mondiale et la tendance à répondre positivement pour projeter une image extérieure favorable.
Ils avancent également que certains jeunes qui se sont portés volontaires pour participer cherchaient à partager leurs expériences précisément parce qu’ils estiment que leurs inquiétudes concernant la santé mentale n’ont pas été prises en compte.
De même, il est possible que les participants plus âgés aient été ceux qui ont le mieux pu le faire en raison de leur meilleure connexion avec le groupe (c’est-à-dire la manière dont ils ont été informés de l’enquête) et de leur niveau de vitalité (l’énergie et la motivation nécessaires pour la compléter). Cependant, les auteurs concluent que ces facteurs pris séparément ne peuvent pas expliquer pleinement l’effet observé dans un échantillon aussi vaste.
