Une nouvelle étude de l’ICES, menée sous la direction d’un chercheur de l’Université de Toronto, au Canada, montre que les patients pris en charge par des médecins de sexe féminin à l’hôpital présentent moins de probabilités de mourir ou d’être réadmis que ceux pris en charge par des médecins de sexe masculin.
Cela suggère que le sexe féminin du médecin pourrait être associé à de meilleurs résultats à court et à long terme chez les patients hospitalisés pour des affections médicales courantes.
« Les recherches antérieures se sont principalement concentrées sur des patients opérés et sur le médecin qui les prend en charge à l’admission. Nos résultats s’ajoutent à l’ensemble croissant d’études examinant la relation entre le sexe du médecin et les résultats des patients, élargissant les preuves au-delà des soins chirurgicaux vers une gamme plus large d’affections médicales et d’autres médecins », affirme la docteure Angela Jerath, scientifique de l’ICES et professeure associée au Département d’Anesthésiologie et de Médecine de la Douleur de la Faculté de médecine Temerty de l’Université de Toronto.
L’étude, publiée dans JAMA Network Open, a analysé les données de l’ICES concernant 958 150 adultes hospitalisés pour l’un des sept diagnostics médicaux courants, tels que l’infarctus du myocarde et la pneumonie, entre le 1er janvier 2008 et le 31 décembre 2022.
Parmi les patients, 259 759 ont été pris en charge par des médecins de sexe féminin et 698 391 par des médecins de sexe masculin. Étant donné que les soins peuvent impliquer plusieurs médecins au cours d’une hospitalisation, les chercheurs ont examiné si les résultats des patients variaient en fonction du sexe du médecin principal et de la fréquence à laquelle les patients recevaient des soins de la part de médecins femmes au cours de leur séjour.
Les patients pris en charge par des médecins de sexe féminin présentent une mortalité à 30 jours inférieure par rapport à ceux pris en charge par des médecins de sexe masculin (12,3 % contre 13,7 %), ainsi qu’un taux de réadmission hospitalière légèrement plus faible (18,6 % contre 18,9 %). Une exposition accrue aux soins médicaux pendant l’hospitalisation était aussi associée à une probabilité de décès inférieure de 7 % dans les 30 jours suivants. Des tendances similaires ont été observées à 90 jours et à un an.
Une explication possible de cette différence est que les médecins femmes pourraient accorder davantage d’attention à la communication avec le patient et lui consacrer plus de temps. De plus, elles seraient plus susceptibles de prescrire des traitements guidés par des protocoles, de consulter leurs collègues et de participer à la prise de décision.
« L’objectif n’est pas de favoriser un groupe de médecins par rapport à un autre, mais d’identifier des pratiques et des comportements susceptibles d’améliorer les soins dans l’ensemble du système de santé. Un avantage important de cette étude est que, contrairement à la chirurgie, les patients admis à l’hôpital pour des affections médicales se voient habituellement attribuer un médecin selon un système de rotation, plutôt que selon les préférences du patient ou du médecin référent, ce qui aide à minimiser le biais de dérivation », souligne Jerath.
Les chercheurs recommandent de réaliser d’autres études pour déterminer si l’attention clinique diffère selon le sexe du médecin et si ces résultats peuvent être extrapolés à d’autres contextes, tant au niveau local que dans d’autres pays.
