Faut-il se résigner face aux bouffées de chaleur et aux symptômes qui bouleversent le quotidien pendant la ménopause ? L’hormonothérapie (THM) peut apporter un soulagement, mais elle demeure entourée de questions sur sa sécurité, le moment de son démarrage et les personnes qui peuvent en bénéficier; de plus, l’Espagne traverse actuellement une période de pénurie de certains de ces médicaments.
Pour dissiper ces doutes, et à l’occasion de la Journée mondiale de la ménopause, à l’occasion d’une interview exclusive accordée à Europa Press Santé Infosalus avec une gynécologue qui est présidente de l’AEEM et qui vient de publier chez RBA « Ménopause sans peur ».
Rappelle avant tout que, malgré la situation actuelle de pénurie de médicaments destinés à la THM dans notre pays, en Espagne, selon les dernières données disponibles de 2025, seulement 3,7% des femmes suivent une THM pendant la ménopause, « un chiffre très inférieur à celui des pays voisins, et aussi si l’on compare avec le reste du monde ».
Elle souligne lors de notre échange que « les chiffres ne mentent pas » et que les femmes prémenopausées présentent entre quatre et cinq fois moins de risque de maladie cardiaque que les hommes du même âge. Après la ménopause, cette protection diminue progressivement. Mais, selon les données de suivi à long terme, les femmes qui initient la THM avant 60 ans présentent un risque coronarien réduit de 32%, tandis que celles qui la démarrent après 60 ans n’en retirent pas de bénéfice, et peuvent même voir leur risque augmenter légèrement.
QUAND FAUT-IL COMMENCER L’HORMONOTHÉRAPIE EN MENOPAUSE
Ainsi, elle renvoie à la notion de la « fenêtre d’opportunité », un critère international sur lequel on a mis énormément l’accent, selon ce qu’elle nous confie lors de notre échange, durant le récent congrès mondial consacré à la ménopause, et qui recommande d’initier la THM dans les dix premières années suivant la ménopause. « Mais plus tôt est le mieux, car au niveau cardiovasculaire et osseux, et probablement aussi sur le plan cognitif et génital, les bénéfices seront plus importants. En revanche, si on commence trop tard, le risque cardiovasculaire peut augmenter et cela peut être contre-productif », soutient cette spécialiste.
Concrètement, elle rappelle que la thérapie hormonale pendant la ménopause est indiquée pour les femmes présentant des symptômes intenses, capables d’affecter leur qualité de vie, et pas seulement les bouffées de chaleur, mais aussi lorsqu’il y a des changements d’humeur, un impact sur le système génito-urinaire, ou face à l’irritabilité et à la fatigue, qui peuvent détériorer fortement la qualité de vie de la femme dans diverses sphères; elle souligne également que ce traitement peut constituer une prévention supplémentaire pour la femme.
UN MÉTHODE DE PRÉVENTION
« L’hormonothérapie réduit les bouffées de chaleur de manière très importante; au-delà de 75%, c’est le traitement le plus efficace pour l’ensemble des syndromes liés aux hormones, tout en réduisant les fractures et l’ostéoporose, par exemple. » Cependant, ce n’est pas l’élixir de la jeunesse éternelle, ce n’est pas de l’anti-âge et elle ne doit pas être prescrite sans évaluer correctement les besoins des patientes et leurs risques et bénéfices. Il ne faut pas promettre un effet éternel sans révisions périodiques, car il s’agit d’un traitement pharmacologique, avertit la présidente de l’AEEM.
En réponse à cette croyance répandue, elle affirme que les contre-indications sont « étonnamment peu nombreuses » et, en outre, « très spécifiques ». Par exemple, souffrir d’un cancer du sein hormono-dépendant connu ou suspecté peut constituer une contre-indication absolue pour la THM systémique, au moins tant que le traitement est en cours et qu’une période significative sans maladie s’écoule. Elle cite également le cancer de l’endomètre actif ou non traité, ainsi que d’autres cancers dépendants des œstrogènes actifs, tels que certains sous-types de cancer de l’ovaire, bien que moins fréquents.
Grâce à une évaluation individualisée, on apprécie le rapport risque-bénéfice de mettre en œuvre la THM chez la femme. Elle rappelle qu’il n’existe pas qu’une seule thérapie hormonale, mais plusieurs combinaisons et profils pharmacocinétiques différents, citant, par exemple, l’estradiol seul chez les femmes sans utérus, ainsi que l’estradiol avec progestérone (bioidentiques) chez les femmes avec utérus, ou encore, et uniquement pour les symptômes génitourinaires, la THM vulvovaginale, bien que cette experte précise qu’il existe bien d’autres options et qu’elles peuvent se proposer sous divers formats comme gels, sprays, comprimés ou patchs, entre autres.
« Il existe de nombreux types de THM et il est rare qu’on ne puisse pas adapter l’un d’eux aux symptômes de chacune », souligne cette spécialiste.
Elle se réjouit, dans ce cadre, que la THM soit de plus en plus prescrite par la communauté médicale pour la ménopause, tout en déplorant des réticences qui perdurent depuis longtemps, notamment depuis l’étude de 2002 sur la THM, l’essai WHI (Women’s Health Initiative), qui évaluait les effets de la thérapie hormonale substitutive chez les femmes ménopausées et qui a suscité une telle inquiétude mondiale que des millions de femmes et de médecins ont abandonné la THM.
Elle explique que les recherches ultérieures ont démontré que les risques identifiés dans ce travail scientifique (risque accru de cancer du sein, d’AVC, d’embolie pulmonaire ou d’infarctus du myocarde) ont été exagérés et ne reflètent pas le profil de sécurité des traitements actuels.
Thomas Leroy
