À chaque séance d’exercice physique, l’organisme s’adapte et laisse une empreinte sur les molécules circulant dans le sang. Une équipe scientifique internationale, dont des experts de l’Université de Grenade (UGR) parmi d’autres, s’interroge sur la mesure dans laquelle cette marque peut être lue et sur ce qu’elle révèle quant à la capacité cardiorespiratoire, voire si elle permet d’anticiper le risque de développer des maladies graves.
Dans ce travail ont participé des chercheurs de l’Institut Mixto Universitario Deporte y Salud (iMUDS) et du Centre de Recherche Biomédicale (CIBM) de l’UGR, ainsi que des scientifiques de l’Université d’Almería, du Leiden University Medical Center (LUMC, Pays-Bas), de l’Université d’Oxford (Angleterre), de l’Université de Maranhão (Brésil) et du CIBER Obésité (CIBEROBN).
L’étude a détecté des empreintes moléculaires dans le sang associées à la capacité cardiorespiratoire, marque physiologique qui reflète la capacité de l’organisme à capter et à utiliser l’oxygène pendant l’exercice.
Bien que souvent associée à la performance sportive, on la considère aujourd’hui comme l’un des indicateurs de santé les plus clairs, car un niveau moyen à élevé se rattache à une espérance de vie plus longue et à un risque moindre de maladies cardiovasculaires et de certains types de cancers.
« Cependant, son évaluation nécessite un test d’effort maximal, qui est rarement réalisé en pratique clinique, ce qui a encouragé la recherche de biomarqueurs sanguins capables d’estimer cette capacité de manière plus simple et accessible », explique Sergio Miras Moreno, chercheur au Département d’Éducation Physique et Sportive et à l’Institut Mixto Universitaire Déporte y Santé (iMUDS) de l’UGR.
« Nos organes communiquent entre eux à travers les molécules qui circulent dans le sang. Grâce aux technologies omiques, nous savons aujourd’hui que celles-ci forment une empreinte qui reflète l’état physiologique de l’organisme et qui évolue avec des facteurs tels que l’alimentation, le vieillissement ou l’exercice. Cela soulève une question clé : cette empreinte moléculaire peut-elle refléter notre niveau de capacité cardiorespiratoire ? », explique la scientifique Carmen Piernas, du Département de Biochimie et de Biologie Moléculaire II.
Cette recherche a donné un pas en avant pour répondre à cette question. Les auteurs ont rassemblé des informations de plus de 400 000 participants du UK Biobank. Ainsi, ils ont localisé une empreinte moléculaire dans le sang capable de refléter le niveau de capacité cardiorespiratoire et associée au risque futur de mortalité et de maladies cardiovasculaires. Les résultats ont été publiés dans la revue ‘Circulation: Genomic and Precision Medicine’ de l’American Heart Association.
Les experts ont traité les données du UK Biobank de 54 321 personnes du Royaume-Uni et ont vérifié que celles qui présentent une plus grande capacité cardiorespiratoire présentent une empreinte moléculaire nettement différenciée.
Ce profil se caractérise par des niveaux plus bas de molécules liées à l’inflammation et par un métabolisme lipidique plus efficace, avec des lipoprotéines transportant moins de triglycérides. De plus, les protéines circulantes montrent une moindre activation des voies associées à l’inflammation, au vieillissement vasculaire et au stress cellulaire. « Dans l’ensemble, les résultats suggèrent un organisme métaboliquement plus flexible et capable de gérer l’énergie de manière adéquate », expliquent les spécialistes.
On a également analysé si ces empreintes moléculaires sont liées à la santé future. Après neuf années de suivi, les personnes présentant un profil moléculaire associé à une meilleure capacité cardiorespiratoire présentent un risque de mortalité réduit de 39% et une réduction du risque de développer des maladies chroniques, comme le diabète de type 2 (90%), les maladies cardiovasculaires (42%) ou le cancer colorectal (33%).
« Les résultats sont cohérents : celles et ceux qui présentent une empreinte moléculaire compatible avec une meilleure capacité cardiorespiratoire affichent aussi un risque moindre de mortalité et de développer des maladies chroniques non transmissibles », explique Sergio Miras Moreno.
Le docteur, qui est l’auteur principal de l’étude, indique que ces résultats rapprochent la possibilité que, à l’avenir, une analyse sanguine puisse compléter ou même faciliter l’évaluation de la capacité cardiorespiratoire et, par conséquent, du risque de maladie en pratique clinique.
