Le syndrome de l’intestin irritable (SII) est un trouble digestif fréquent qui touche plus de 60 millions de personnes en Europe, provoquant des douleurs abdominales et des modifications des habitudes intestinales. Bien que des recherches antérieures aient laissé entrevoir une relation entre l’utilisation d’antibiotiques et le SII, les preuves indiquant si l’exposition pendant l’enfance est associée au SII à l’âge adulte demeurent incohérentes.
Une grande partie des preuves disponibles repose sur les souvenirs des personnes concernant l’utilisation passée des antibiotiques, et il existe un manque d’études populationnelles qui utilisent des données d’antibiotiques prescrits enregistrées de manière objective durant l’enfance.
ANTIBIÓTICOS Y EL INTESTINO IRRITABLE, ESTUDIO EN 2.853
L’utilisation d’antibiotiques depuis l’enfance jusqu’à l’âge adulte précoce a été associée à une probabilité accrue de SII à 24 ans, et cette probabilité augmentait à mesure que le nombre de prescriptions d’antibiotiques augmentait, selon une nouvelle étude de l’Université de Göteborg, en Suède, présentée lors de l’UEG Week 2026 à Barcelone (Espagne).
Pour combler cette lacune, les chercheurs ont analysé les données de 2 853 participants de la cohorte de naissance suédoise BAMSE, population-based. Les prescriptions d’antibiotiques ont été obtenues à partir du Registre suédois des médicaments sur ordonnance depuis 2005, lorsque les participants avaient entre 9 et 11 ans, jusqu’à un an avant l’évaluation du SII à 24 ans. Les chercheurs ont examiné si les participants avaient reçu des antibiotiques, le nombre total de prescriptions reçues et les classes d’antibiotiques prescrits.
À 24 ans, 10 % des participants présentaient un syndrome de l’intestin irritable (SII), dont 79,4 % étaient des femmes. L’utilisation d’antibiotiques était plus fréquente chez les personnes atteintes de SII : 87,8 % en avaient reçu pendant la période étudiée, contre 80,2 % de celles qui n’en souffraient pas. Après ajustement pour le sexe et le niveau socioéconomique familial, ceux qui avaient reçu des antibiotiques avaient 1,5 fois plus de chances de développer un SII que ceux qui n’en avaient pas reçu.
La probabilité de développer le syndrome de l’intestin irritable (SII) a augmenté progressivement avec le nombre de prescriptions d’antibiotiques. Par rapport à ceux qui n’avaient pas reçu d’antibiotiques, les participants ayant reçu une ou deux prescriptions présentaient un risque 1,3 fois plus élevé de SII, passant à 1,6 fois avec trois à cinq prescriptions et à 1,7 fois avec six ou plus.
En examinant les classes individuelles d’antibiotiques, les tétracyclines et les céphalosporines restaient significativement associées à une probabilité plus élevée de développer le SII après ajustement pour le sexe et le niveau socioéconomique familial. L’usage de tétracyclines était associé à une probabilité 1,4 fois plus élevée de SII, tandis que trois prescriptions ou plus de céphalosporines étaient associées à une probabilité 6,0 fois plus élevée.
La docteure Jessica Sjölund, auteure principale de l’étude, déclare que cela représente une avancée importante dans la compréhension de la relation entre l’exposition aux antibiotiques et le syndrome de l’intestin irritable (SII). «En examinant un groupe populationnel d’adultes jeunes exposés aux antibiotiques avec des données enregistrées objectivement depuis l’enfance et l’adolescence, nous avons pu combler les principales limites des recherches précédentes, telles que la dépendance à la mémoire des usages antibiotiques et les dossiers médicaux spécialisés pour identifier le SII, ce qui pourrait ne pas couvrir tout le spectre du SII dans la population générale», déclare-t-elle.
Ces résultats renforcent les preuves épidémiologiques d’un lien possible entre l’exposition aux antibiotiques et le syndrome de l’intestin irritable, et soutiennent la réalisation de recherches supplémentaires sur cette relation, bien qu’ils n’établissent pas une relation de causalité.
POURQUÉ NO HAY QUE DEJAR LOS ANTIBIÓTICOS
Bien que l’étude n’ait pas exploré pourquoi l’exposition aux antibiotiques s’associe au SII, une explication possible implique le microbiote intestinal.
La docteure Sjölund explique que des études antérieures ont montré que les antibiotiques peuvent modifier le microbiote intestinal, et des études observationnelles suggèrent que ces changements peuvent persister pendant plusieurs années et être plus prononcés après des traitements répétés. «Étant donné que l’on pense que les altérations du microbiote intestinal jouent un rôle dans le SII, cela pourrait être une voie sous-jacente à l’association que nous avons observée», affirme-t-elle.
En parlant des prochaines étapes dans la recherche, Sjölund commente que «des études plus vastes et à long terme, avec des évaluations répétées du SII au fil du temps, pourraient aider à déterminer si l’exposition aux antibiotiques précède le SII et si le moment de l’exposition ou le type d’antibiotique influence».
«Une analyse plus détaillée des infections, d’autres affections de santé et des facteurs psychologiques et familiaux pourrait également aider à clarifier ce qui contribue à cette association. De plus, les évaluations répétées du microbiome intestinal pourraient offrir une meilleure compréhension de si les changements du microbiome sont impliqués», souligne-t-elle.
Réfléchissant aux implications pratiques des résultats, la docteure Sjölund souligne la nécessité d’équilibrer le rôle fondamental des antibiotiques avec une prescription prudente.
«Les antibiotiques restent un traitement important, et parfois essentiel, pour les infections bactériennes, et nos résultats ne devraient pas dissuader leur utilisation lorsque cela est nécessaire. Au contraire, ils soulignent la possibilité d’effets à long terme liés à une exposition répétée et renforcent les raisons d’éviter la prescription inutile d’antibiotiques», conclut-elle.
