Une équipe d’experts du Centre de Recherche sur le Cancer de Salamanca (CIC) a participé à une étude internationale qui a démontré qu’un médicament utilisé pour supprimer l’allaitement après l’accouchement pourrait réduire le risque de cancer du sein.
La recherche, publiée dans la revue spécialisée Cancer Discovery, a constaté qu’une dose de cabergoline administrée à la fin de l’allaitement réduisait d’environ moitié le pourcentage de souris développant un cancer du sein, dans un modèle avec des mutations des gènes BRCA1 et TP53. Le résultat concorde, selon les membres de ce centre, en collaboration avec l’Université de Salamanque (USAL) et le Conseil supérieur des recherches scientifiques (CSIC), avec ce qui a été observé dans les dossiers médicaux de femmes espagnoles et norvégiennes.
Plus précisément, ils ont exposé que « celles qui ont pris de la cabergoline pour supprimer la production de lait après l’accouchement avaient environ 70 pour cent moins de risque de développer ce type de cancer ». Ils ont ajouté que des investigations se poursuivront dans le cadre d’un essai clinique chez des femmes recevant le médicament, uniquement à la fin de l’allaitement, comme première étape pour explorer s’il pourrait à l’avenir offrir une alternative moins agressive que les mesures préventives actuelles, telles que la chirurgie ou la thérapie hormonale.
Pour donner le contexte, les chercheurs ont exposé que « après l’arrêt de l’allaitement, le sein subit un processus de nettoyage appelé involution : pendant la grossesse, les niveaux hormonaux augmentent et les structures productrices de lait se ramifient ». Toutefois, « une fois l’allaitement terminé, ces cellules ne sont plus nécessaires et le sein involue pour éliminer le tissu excédentaire », ont-ils déclaré.
Face à cela, ils ont observé que le processus de nettoyage peut rester incomplet chez des souris de laboratoire porteuses de mutations des gènes BRCA1 et TP53 – responsables de réparer l’ADN et d’éliminer les cellules endommagées –, associées à des formes agressives du cancer du sein, ce qui supposerait de laisser derrière des cellules qui pourraient devenir cancéreuses. « À ce moment-là, c’est la cabergoline qui agirait, un médicament utilisé sur ordonnance et uniquement lorsqu’il est médicalement nécessaire pour freiner la production de lait », ont-ils expliqué.
AUGMENTATION DE LA PRÉSENCE DES CELLULES IMMUNITAIRES
Le médicament, comme démontré dans l’étude menée sur des souris, a permis de réduire le tissu potentiellement précancéreux, diminué la zone ductale, ralenti la croissance cellulaire et augmenté la présence dans le sein de cellules immunitaires qui participent à la défense contre les tumeurs. Par ailleurs, l’équipe a passé en revue des historiques médicaux en Espagne et en Norvège, dans une analyse centrée sur des femmes jeunes dans les années qui suivent la grossesse et qui a inclus plus de 150 000 femmes.
« Le cancer du sein est la principale cause de mortalité par cancer chez les jeunes femmes, en particulier après la grossesse », a expliqué à ce sujet le professeur de la Faculté de médecine de l’Université de la Colombie-Britannique (Canada), Christopher Maxwell, qui a ajouté que les résultats « suggèrent qu’il pourrait exister la possibilité de réduire ce risque en aidant le sein à achever un processus naturel qui a lieu après l’arrêt de l’allaitement ».
De son côté, le chercheur du CSIC au Centre de Recherche sur le Cancer de Salamanca et co-directeur de l’étude, Jesús Pérez-Losada, a déclaré qu’il serait « probable que la période postérieure à l’allaitement maternel constitue une fenêtre importante pour la prévention ». « Il existe une opportunité unique d’intervenir sur l’involution », a-t-il assuré, pour conclure en affirmant que « il ne s’agit pas de changer les plans d’allaitement des femmes, toute intervention préventive ne serait envisagée qu’une fois l’allaitement terminé ».
