Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’École de Santé Publique TH Chan de Harvard, du Boston Children’s Hospital et de l’Institut Harvard Pilgrim Health Care, aux États-Unis, montre que les bébés nés de mères ayant suivi pendant la grossesse un régime sain de type méditerranéen présentent un risque moindre de souffrir de coliques et d’eczéma.
Les chercheurs ont également découvert que la consommation régulière de fruits de mer pendant la grossesse contribuait à réduire le risque que le bébé développe ces affections. L’étude est publiée dans ‘JAMA Network Open’.
« Nos travaux antérieurs ont démontré que les bébés ayant souffert de coliques présentent des taux plus élevés d’affections atopiques à l’âge adulte, comme l’asthme, la rhinite allergique saisonnière et les allergies alimentaires », indique l’autrice principale, Jenifer Lightdale, chef adjointe de la Division de gastro-entérologie, hépatologie et nutrition de l’Hôpital pour enfants de Boston et professeure de pédiatrie à la Faculté de médecine de Harvard.
« Notre nouvelle étude est la première à analyser comment le régime alimentaire prénatal peut influencer les coliques, et en particulier la combinaison coliques et eczema, car les bébés présentant ces deux affections dans l’enfance peuvent avoir un risque plus élevé de développer diverses manifestations d’allergies à l’âge adulte ».
Des recherches antérieures sur l’alimentation et les coliques se sont concentrées sur le fait que les changements dans l’alimentation après l’accouchement chez les mères allaitantes, ou le choix des formules infantiles, peuvent influencer les symptômes des coliques une fois qu’ils se présentent. Dans cette étude, les chercheurs ont examiné si les habitudes alimentaires des femmes pendant la grossesse seraient associées au risque de coliques chez leurs bébés, en particulier la combinaison coliques et eczema.
Plus de 1 300 femmes enceintes ont été recrutées pour l’étude Project Viva dans des cliniques prénatales du littoral du Massachusetts entre avril 1999 et novembre 2002. Les participantes ont rempli des questionnaires alimentaires périodiques, évalués par les chercheurs selon le Score de Diete Méditerranéenne (PDM) et l’Indice d’inflammation diététique (IID). Un PDM élevé indiquait une alimentation plus saine, riche en fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses et graisses saines, avec une consommation modérée de produits laitiers et de protéines maigres.
Un IID élevé indiquait une alimentation moins saine, avec une forte consommation de viandes rouges ou transformées, de boissons sucrées, de sodium et de céréales raffinées. Les participantes ont également déclaré leur consommation d’aliments couramment allergènes, tels que les arachides, le beurre d’arachide et d’autres fruits à coque; poissons et fruits de mer; et œufs et produits laitiers.
Les chercheurs ont découvert que 26% des bébés de l’étude souffraient de coliques, et 5% présentaient à la fois coliques et eczema. Les mères qui suivaient de plus près le régime méditerranéen avaient un risque nettement plus faible d’avoir un bébé atteint de coliques et d’eczéma : chaque point supplémentaire sur l’échelle MDS s’accompagnait d’une réduction du risque de 15%. En revanche, chaque point supplémentaire sur l’échelle DII était associé à un risque accru de 34%.
En analysant les aliments connus pour être des allergènes courants, les chercheurs ont découvert que pour chaque portion hebdomadaire de fruits de mer consommée par une femme enceinte, son bébé avait 25% de probabilités en moins de souffrir de coliques et d’eczéma. D’autres aliments allergènes typiques, tels que les produits laitiers, les œufs et les fruits à coque, n’étaient pas liés à l’apparition de coliques et d’eczéma chez le bébé. Les chercheurs ont estimé que toutes les associations observées dans l’étude étaient plus fortes chez les bébés dont les mères avaient des antécédents d’allergies.
« Nos résultats offrent une raison supplémentaire d’aider les femmes enceintes à adopter une alimentation saine et équilibrée, avec un accent particulier sur la consommation de fruits de mer », déclare la première autrice, Emily Oken, présidente de l’Harvard Pilgrim Health Care Institute et professeure au Département de nutrition de l’École T. H. Chan de santé publique de Harvard.
« Les mères veulent tout faire pour leurs bébés, mais il existe souvent des obstacles financiers et structurels qui les empêchent d’accéder à une nutrition saine. Nous espérons que notre étude sera utile non seulement pour les personnes et les familles, mais aussi pour les programmes et services qui soutiennent la santé et la nutrition des femmes, y compris les programmes fédéraux tels que WIC et SNAP, ainsi que les programmes gérés par les plans et systèmes de santé, comme les initiatives ‘l’alimentation est médecine' ».
