Les chromosomes X et Y déterminent la façon dont les cellules vieillissent et la manière dont l’organisme réagit à certaines maladies, selon une revue d’études dirigée par des chercheurs du Centre Oncologique de l’Université d’Arizona et de l’Université de Californie à San Francisco (États-Unis).
Selon Science, les chromosomes sexuels déterminent bien plus que le sexe biologique et influencent notamment le risque de maladie, sa progression et les réponses thérapeutiques dans des domaines tels que le vieillissement, le cancer, les affections neurologiques, les fonctions du système immunitaire et les maladies cardio-métaboliques.
La revue regroupe les preuves issues d’études chez l’humain, de modèles murins et de technologies génomiques et décrit plusieurs processus à l’intérieur des cellules qui façonnent la santé. « Lorsque nous examinons l’intérieur des cellules humaines, nous voyons que les chromosomes X et Y participent à la santé et à la maladie tout au long de la vie d’une personne« , a indiqué l’un des responsables du travail, le chercheur du Centre Oncologique de l’Université d’Arizona, Dan Theodorescu.
Face à la vision traditionnelle qui attribue les différences de santé entre hommes et femmes aux hormones sexuelles, comme les œstrogènes et la testostérone, cette revue souligne que les gènes des chromosomes X et Y ont aussi des répercussions, agissant à la fois de manière indépendante et en interaction avec les hormones.
« Notre revue démontre que ces chromosomes contiennent des instructions génétiques qui déterminent comment vieillissent nos cellules et comment notre organisme se défend contre les principales maladies au cours de notre vie », a souligné Theodorescu, qui est également professeur à la Faculté de médecine de l’Université d’Arizona.
RÔLE DANS LE DÉVELOPPEMENT DES TRAITEMENTS
Les auteurs de la revue ont souligné que approfondir l’impact des chromosomes X et Y sur la santé peut contribuer à développer de nouvelles options thérapeutiques. « Dans le cancer, par exemple, notre laboratoire a découvert que les tumeurs qui perdent le chromosome Y peuvent échapper au système immunitaire, mais pourraient mieux répondre à l’immunothérapie. Comprendre cette biologie pourrait nous aider à personnaliser le traitement », a déclaré Theodorescu.
Des études réalisées chez la souris, citées par la revue, suggèrent que des facteurs tels que l’origine du chromosome X actif d’une cellule provient de la mère ou du père ont des répercussions. Ainsi, chez des souris dont les cellules dépendaient principalement du chromosome X maternel, on a observé un vieillissement cérébral plus rapide et un déclin de la mémoire.
De plus, on y mentionne la perte du chromosome sexuel qui se produit dans certaines cellules avec l’âge. Chez les femmes, la perte du chromosome X est associée à un risque accru de leucémie, bien que ses effets plus larges restent en grande partie inconnus, tandis que la perte du chromosome Y chez les hommes est liée à des cancers, des maladies cardiaques, des infections graves et à la maladie d’Alzheimer.
La perte de ces chromosomes est étudiée comme biomarqueur et comme facteur contributif possible aux maladies liées au vieillissement.
Des recherches antérieures de l’équipe de Theodorescu se sont concentrées sur la façon dont la perte du chromosome Y dans les cellules T et les cellules cancéreuses chez l’homme donnait aux tumeurs la capacité d’échapper au système immunitaire, ce qui expliquait pourquoi la perte de ce chromosome avait été associée à une mortalité plus élevée par carcinomes.
D’autres études récentes du même groupe ont démontré comment la perte du chromosome Y dans des tissus d’apparence normale agit comme un signal d’alerte précoce et peut indiquer une zone cachée de risque génétique pour le développement du cancer.
STIMULER DE NOUVELLES RECHERCHES
Ainsi, les auteurs de la revue espèrent que cela stimulera de nouvelles recherches et sensibilisera à l’ »important potentiel » du étude des chromosomes X et Y dans le cancer et d’autres maladies, dans le but de garantir des traitements et des diagnostics adaptés au profil unique de chaque patient.
« Lorsque les essais cliniques sont conçus en tenant compte du sexe, les chercheurs peuvent transformer ces différences cellulaires en soins de santé personnalisés », a affirmé Theodorescu.
