Des températures ambiantes basses peuvent être associées à une augmentation de la pression du liquide oculaire, une cause majeure du glaucome, et elles doivent être prises en compte lors du traitement des patients atteints de cette affection, selon les résultats d’une étude réalisée par l’Université de médecine de la préfecture de Kyoto, au Japon.
Les résultats, publiés dans le ‘British Journal of Ophthalmology’, suggèrent que les personnes atteintes de glaucome plus grave semblent plus sensibles aux effets de la température ambiante.
Le glaucome est généralement dû à une augmentation de la pression intraoculaire. Cela endommage le nerf optique, qui relie l’œil au cerveau. Il est plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans et peut entraîner une perte de vision si le diagnostic et le traitement ne sont pas effectués à temps. Tout cela en sachant qu’un globe oculaire sain présente une pression intraoculaire comprise entre 10 et 20 mmHg.
Des études publiées auparavant ont exploré la relation possible entre la pression intraoculaire et les facteurs climatiques dans la population générale. Cependant, il n’était pas clair si des facteurs climatiques spécifiques influençaient la pression oculaire chez les personnes atteintes de glaucome stable sous traitement.
Le froid est associé à une pression oculaire plus élevée
Pour le vérifier, les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux de 77 patients atteints de glaucome primitif à angle ouvert (la forme la plus courante) qui ont été pris en charge dans un hôpital universitaire japonais entre janvier 2012 et décembre 2023. Dans l’étude, seuls les patients âgés de plus de 40 ans, sans antécédents de chirurgie oculaire et qui avaient eu trois rendez-vous cliniques ou plus par an pendant au moins trois ans ont été inclus.
Pour écarter les effets de tout changement dans le traitement médical, les participants de l’étude devaient utiliser entre une et quatre gouttes ophtalmiques antiglaucomateuses par jour, dans les deux yeux, sans aucun changement pendant la période d’étude.
Chez chaque patient, on mesura la pression intraoculaire, la pression artérielle et la fréquence cardiaque. Des mesures de la cornée ont également été effectuées, car les cornées fines constituent un facteur de risque indépendant pour une progression plus rapide de la maladie.
Dans l’analyse finale, on a inclus un total de 2.655 mesures de pression intraoculaire, prélevées sur 154 yeux de 77 patients. Leur âge moyen était de 65 ans et ils ont été suivis pendant une moyenne d’environ 5 ans.
Les données climatiques correspondant à la période d’étude ont été obtenues auprès de l’Agence météorologique du Japon et comprennent la température de l’air, l’humidité, la vitesse du vent, les précipitations et la durée d’ensoleillement.
Les chercheurs ont ajusté d’autres facteurs pour s’assurer que la variation de la pression intraoculaire soit liée au climat et non à des facteurs tels que l’âge, le sexe ou l’épaisseur cornéenne centrale.
L’analyse des résultats a montré que la température de l’air était associée de manière significative et indépendante aux mesures de pression oculaire. Une température ambiante plus basse était associée à une augmentation significative de la pression intraoculaire. Une diminution de la température ambiante de 35 °C s’accompagne d’une augmentation de 1 mmHg de la pression intraoculaire. De plus, une pression artérielle plus élevée était également liée à une pression intraoculaire plus élevée.
L’effet est plus marqué dans les cas de glaucome grave
Dans des analyses ultérieures, les chercheurs ont découvert que la température de l’air était significativement associée à la pression intraoculaire uniquement chez les patients souffrant d’un glaucome grave ou utilisant plusieurs gouttes ophtalmiques.
Selon les chercheurs, il est nécessaire de réaliser davantage d’études avec des groupes plus importants pour confirmer si la température de l’air peut influencer les personnes atteintes de glaucome léger ou celles qui utilisent un seul type de gouttes ophtalmiques.
Il s’agit d’une étude observationnelle et, à ce titre, elle ne peut établir une relation de cause à effet. Les chercheurs reconnaissent également que des facteurs liés au mode de vie potentiellement importants, tels que l’exercice et l’obésité, n’ont pas été pris en compte. Aucun patient présentant une pression intraoculaire mal contrôlée n’a été inclus dans l’étude.
Les chercheurs demandent de prendre en compte la température
« La relation entre la pression intraoculaire et la température ambiante chez les patients atteints de glaucome primitif à angle ouvert stable sous traitement médical doit être prise en compte dans une stratégie de traitement globale », concluent les chercheurs.
