Núria Malats, responsable du Groupe d’Épidémiologie Génétique et Moléculaire du Centre National de Recherches Oncologiques (CNIO), a souligné, en relation avec l’augmentation de l’incidence des maladies oncologiques chez les personnes de 19 à 49 ans, qu’il est « nécessaire de comprendre la biologie et de savoir si le cancer est le même que chez les personnes de plus de 50 ans au niveau moléculaire ».
L’objectif est « savoir si les thérapies vont répondre de manière similaire ou s’il faut être plus agressifs », a-t-elle déclaré lors de la célébration à Madrid de la journée « ¿Más cáncer en jóvenes? ¿Qué sabemos y qué queda por descubrir? », rendez-vous organisé par l’institution à l’occasion de la Journée mondiale de la Recherche sur le Cancer, qui sera célébrée ce jeudi, 24 septembre.
Selon elle, « il est important de connaître toute cette biologie qui se cache derrière ». « Nous ne sommes pas seulement un être biologique, nous sommes un être social avec de nombreuses dimensions à prendre en compte », a-t-elle soutenu, ajoutant toutefois que « il faut comprendre de manière bien plus globale le problème de santé publique que cela représente ».
Dans ce sens, elle a indiqué que le cancer a des conséquences spécifiques chez l’adulte jeune, qui touchent « la fertilité et le désir reproductif, la grossesse, les études et le développement professionnel, les assurances et les hypothèques, les séquelles pendant des décennies, et la santé mentale et l’isolement social ». « Il y a beaucoup d’acteurs avec lesquels nous devons nous coordonner », a-t-elle remarqué.
Malats, qui a souligné que la tendance n’est pas homogène et qu’il existe une grande variabilité en fonction du type de pathologie oncologique, de l’âge et du pays, a assuré que cela ne représente pas une épidémie, mais « un signal épidémiologique » sur lequel on ne connaît pas toutes les causes. « Nous devons comprendre ce qui se passe à des stades précoces de la vie et même avant la naissance », a-t-elle affirmé.
De plus, elle a nié que l’on diagnostique davantage parce que la détection est meilleure — du moins au niveau général —, car « ce n’est pas vrai pour tous les cancers ». En fait, elle a cité un rapport de l’Agence internationale pour la recherche sur le cancer (IARC) de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) qui montre que les cancers colorectaux, du sein, de l’endomètre, du rein et du pancréas augmentent, mais « les cancers du côlon et du pancréas ne s’expliquent pas par une meilleure détection ».
BEAUCOUP D’HYPOTHÈSES APRÈS L’AUGMENTATION DE L’INCIDENCE
Par conséquent, face à l’augmentation, « les hypothèses sont nombreuses », a-t-il poursuivi, en insistant sur le fait que les différentes expositions « peuvent provoquer des changements métaboliques ou des dommages cellulaires », qui « sont dynamiques et interagissent entre elles ». « Tout est très complexe », a-t-il souligné, et il a ajouté à cela la prédisposition génétique de base.
De cette façon, il a assuré que l’on travaille sur l’exposome, car « il existe une épidémie d’obésité chez les jeunes », ce qui est associé à une inflammation et vient s’ajouter à la sédentarité, ainsi qu’à la consommation d’alcool, de tabac et de produits ultratransformés, provoquant « une résistance à l’insuline et le diabète ». De plus, les expositions environnementales « sont très difficiles à contrôler », comme « les radiations ultraviolettes et les perturbateurs neuroendocriniens ».
Quand l’équilibre du microbiome est rompu, « nous commençons à rencontrer des problèmes qui ont été associés à de nombreuses maladies », a-t-il indiqué, d’où son appel à ne pas fumer, à limiter l’alcool, à pratiquer une activité physique et à maintenir un poids sain, à privilégier les aliments végétaux et riches en fibres, à être vacciné contre le virus du papillome humain (VPH) et l’hépatite B, à connaître les antécédents familiaux et à consulter en présence de symptômes nouveaux, persistants ou inexplicables.
Pour sa part, le système de santé doit, à son avis, améliorer les registres populationnels par âge et génération; éviter les retards diagnostiques dus à l’idée que le patient est trop jeune; identifier les groupes à haut risque; étudier les expositions depuis la gestation et l’enfance; inclure davantage de jeunes adultes dans les études; intégrer l’épidémiologie, la génétique, l’exposome, le microbiome et la biologie tumorale; créer des parcours spécifiques de fertilité, de soutien psychologique et de réintégration sociale, et réduire les inégalités en matière de prévention et d’accès au diagnostic.
Le message préventif a été partagé par la directrice générale de la Recherche, de l’Innovation et de la Formation de la Consejería de Presidencia, Sanidad y Emergencias de la Junta de Andalucía, María José Sánchez, qui a reconnu une « préoccupation mondiale » à ce sujet. Cependant, elle a indiqué que l’incidence des cancers liés à la consommation de tabac est en diminution, tels que le cancer de la cavité buccale et celui de l’œsophage.
« Où il y a vraiment un problème dans presque tous les pays, c’est le cancer du côlon et du rectum », a-t-elle assuré, tout en soulignant que chez les femmes espagnoles de 20 à 29 ans, « chaque année, l’incidence du cancer du côlon augmente de 21 pour cent », tandis que chez les hommes — dans la même tranche d’âge — cette hausse est de 6 pour cent, selon une étude publiée cette année par le Réseau espagnol des registres du cancer (REDECAN) à partir de données de 1993 à 2018 issues de 15 registres populationnels.
« Attention, car ni une personne de 20 ans ni le professionnel ne penseront à un cancer s’il y a des saignements », a averti, indiquant que « cela entraîne un retard au diagnostic », raison pour laquelle il faut former les personnes à reconnaître les signes d’alerte.
NÉCESSITÉ D’UN REGISTRE POPULATIONNEL EN ESPAGNE
À ce stade, elle a souligné que l’Espagne a « un problème », car il n’est pas possible « de connaître le nombre de cas par an » car il n’existe pas de registre à ce sujet, présent seulement dans certaines provinces. « La priorité est de surveiller avec des données populationnelles plus récentes » et « réaliser des études de cohorte », a-t-elle insisté, pour mettre en avant, face à cela, la « Cohorte Impact », par laquelle 200 000 personnes saines seront suivies, dont 40 000 sont déjà enregistrées afin de « représenter un changement dans la recherche en Espagne ».
Après cela, le chef de Genomique Numérique du CNIO, Marcos Díaz-Gay, a approfondi le cancer héréditaire, qui « est mieux compris » ces derniers temps. « Les prochaines étapes sont d’étudier les mutations somatiques avant que le cancer ne se développe », a-t-il expliqué.
« La prédisposition héréditaire compte, mais n’explique pas la majorité des cancers à apparition précoce », a-t-il poursuivi, pour ajouter que « les processus biologiques et les expositions laissent des traces somatiques dans le génome ». « L’étude de ces traces avant l’apparition du cancer est l’avenir », a-t-il déclaré.
À la rencontre ont également participé une membre de l’Association LanzaSueños, « Amiga del CNIO » et patiente atteinte d’un cancer, Montserrat Jiménez, et la sous-directrice de l’Institut de Santé Carlos III (ISCIII), Marta Ortiz. Cette dernière a souligné l’importance de la coordination dans la recherche, soulignant que « un pourcentage élevé des projets est multicentrique ».
Enfin, elle a indiqué qu’il est nécessaire « de faciliter au maximum la gestion des projets » et « que le chercheur puisse consacrer le plus de temps possible à la recherche ». Il faut « faciliter les démarches administratives » et « favoriser la continuité », a-t-elle conclu.
