Découvrir que l’on a des pierres dans la vésicule peut susciter l’inquiétude et amener à penser immédiatement à une intervention chirurgicale. Cependant, la présence de calculs biliaires ne signifie pas nécessairement qu’il faut passer par la chirurgie. En réalité, lorsqu’ils apparaissent de manière fortuite et ne provoquent pas de symptômes, l’option habituelle est de ne pas opérer.
Cependant, la situation change lorsqu’ils provoquent un colique biliaire, c’est‑à‑dire lorsqu’ils s’accompagnent de certaines altérations, ou bien lorsqu’ils entraînent des complications comme une cholécystite, une infection des voies biliaires ou une pancréatite.
Le docteur Ángel Cuadrado García, spécialiste en Chirurgie Générale et du Développé Digestif et coordonnateur de l’Unité de Chirurgie Hépatobilopancréatique de l’Hôpital Universitaire Infanta Sofía, explique à Europe Press Santé dans une interview exclusive pour Infoslaus.com, dans quelles situations il est préférable de surveiller les pierres, quelles alertes surveiller, et dans quels cas la chirurgie est le traitement indiqué.
Pour comprendre, il rappelle que la vésicule est un organe en forme de petit sac qui pend sous le foie, de la taille d’une petite poire, qui ne produit rien elle-même mais agit comme un réservoir: «Le foie travaille, il produit la bile, qui est le détergent avec lequel nous décomposons les graisses des repas. La vésicule la conserve entre les repas et la concentre, et lorsque vous mangez, elle se contracte et la libère vers l’intestin. Les pierres apparaissent parce que la bile stockée se sature. Elle contient du cholestérol dissous et pour le maintenir dissous, il faut des sels biliaires qui font office de solvant. Si le cholestérol est trop important par rapport au solvant disponible, l’excès précipite.
Il ajoute même que cela revient au même que lorsque l’on met quatre cuillères de sucre dans le café: le sucre se dépose au fond. «D’abord, on obtient du boue ou un dépôt granuleux, puis, avec le temps, ce dépôt s’agglomère et forme des pierres. Parfois, il n’y en a qu’une. Parfois, il y en a beaucoup, petites. Et ces petites, contrairement à ce que l’on peut croire, peuvent causer plus de problèmes que les grandes, car elles s’échappent plus facilement», souligne l’homme aussi professeur associé de l’Université Européenne de Madrid.
PLUS FREQUENTES CHEZ LES FEMMES, SURTOUT A PARTIR DE 40 ANS
Il reconnaît que les calculs sont plus fréquents qu’on ne le pense, et qu’ils se développent chez environ 10 à 15 pour 100 adultes. Mais il insiste également sur le fait que chez les femmes ils sont encore plus répandus, car les œstrogènes, les grossesses, les pilules contraceptives et les traitements hormonaux favorisent leur apparition, et cela s’accroît aussi à partir de 40 ans, «et plus on avance en âge, plus on en a».
Puis il rappelle qu’il existe le facteur de surpoids, le diabète et le cholestérol élevé comme éléments qui les favorisent, tout en soulignant que quelque chose qui surprend toujours le patient est que la perte de poids très rapide les favorise également. «Les régimes draconiens et la chirurgie de l’obésité produisent des pierres très fréquemment, précisément pour cela», précise Cuadrado García.
Mais, de plus, cet expert de l’Hôpital Universitaire Infanta Sofía soutient qu’il existe des familles entières touchées par la colelitiasie: «Je demande presque toujours en consultation si la mère s’est faite retirer la vésicule, et bien souvent la réponse est oui, et cela à la grand‑mère aussi».
NOUS N’AVONS PAS TOUJOURS BESOIN D’OPÉRER LES PIERRES
Avec tout cela, cet expert affirme qu’il n’est pas toujours nécessaire d’opérer les pierres, même si leur présence est fréquente lors d’une échographie effectuée par hasard lors d’une consultation: «Ce que nous savons, grâce à des études qui ont suivi d’autres personnes pendant de nombreuses années, c’est qu’environ huit sur dix continueront à être comme avant pendant une décennie sans s’en apercevoir. Le risque de démarrer avec des troubles est de un à deux pour cent par an, et cela diminue avec le temps. En d’autres termes, plus vous vivez avec vos pierres sans les remarquer, moins il est probable qu’elles vous posent problème».
Ainsi, il assure que si le patient n’a jamais eu de douleur et que l’échographie montre que la vésicule et la voie biliaire sont normales, la bonne chose est de ne pas opérer et de surveiller. «Surveiller ne signifie pas se faire des bilans, il s’agit de savoir ce que l’on doit surveiller. Pas d’échographies tous les six mois, pas de régimes à vie», insiste cet spécialiste en Chirurgie Générale et du Développement Digestif et coordonnateur de l’Unité de Chirurgie Hépatobilopancréatique.
Cela dit, il rappelle qu’il n’y a qu’un petit nombre de situations où il est nécessaire de s’asseoir pour parler d’une chirurgie, et même si le patient n’éprouve rien: «Si, en plus des pierres, il y a un polype d’un centimètre ou plus, ou un polype plus petit chez une personne à risque. Ou si les calculs sont très gros, de plus de trois centimètres. Ou si la paroi de la vésicule est calcifiée, ce que l’on appelle la ‘vésicule en porcelaine’. Aussi dans certains rares cas d’anémies héréditaires. De plus, il existe un cas qui ne laisse pas de place à la discussion: si une pierre s’est échappée dans le cholédoque, qui est le conduit biliaire principal. Celui‑là, il faut l’éliminer même si cela ne fait pas mal. Mais ce ne sont que des exceptions. La règle, de très loin, est de ne pas opérer».
À ce stade, il précise que parmi les signaux d’alarme qui indiqueraient qu’une pierre dans la vésicule exige une évaluation chirurgicale se trouvent le colique biliaire, distinct d’un simple retentissement ou d’une indigestion, et un phénomène qui se caractérise, comme l’indique cet expert, par une douleur qui monte, qui s’installe, et qui persiste, et qui est continue, forte, sous les côtes du côté droit, ou dans la région épigastrique, et qui bien souvent irradie vers le dos ou l’épaule droite. «Cela dure plus d’une demi-heure et peut durer plusieurs heures. Cela survient presque toujours la nuit, ou après un repas copieux, gras.» Il ajoute qu’il s’accompagne de nausées, parfois de vomissements, et de sueurs froides. Le patient ne trouve pas de position: il se lève, il s’assied, il fait les cent pas dans le couloir», complète l’intervenant.
Pour cette raison, insiste-t‑il, lorsqu’il existe un colique véritable, bien documenté et avec des pierres visibles à l’échographie, il faut opérer. «De manière programmée, sans se presser, mais sans laisser traîner. Car la vésicule qui a douloureux une fois a tendance à recommencer à faire mal», insiste le docteur Cuadrado.
Et même, souligne-t‑il, il y a quatre éléments qui obligent à se rendre aux urgences sans hésiter: que la douleur ne cède pas en quatre ou six heures; la fièvre avec des frissons; que les yeux ou la peau deviennent jaunes, que l’urine s’assombrit comme le thé ou le cognac et que les selles deviennent très claires; et des vomissements qui empêchent même de boire. «Cela n’est plus une simple colique», précise-t-il.
