Des chercheurs de l’Université de l’Alberta (Canada) ont mené un essai contrôlé et randomisé et ont confirmé qu’un programme numérique de bien-être soulage l’anxiété et la dépression chez des adultes atteints de maladies chroniques.
Publié dans la revue spécialisée ‘PLOS Medicine’, et dirigé par la professeure du Département de médecine de la faculté de médecine de ce centre, la docteure Puneeta Tandon, cette étude a été menée dans 13 pays. Elle conclut que tant un programme numérique autoguidé qu’une version associant un soutien téléphonique dépassent les soins habituels pour l’anxiété et la dépression.
Concrètement, l’initiative en question combine des mouvements guidés, des exercices de respiration et de méditation, ainsi qu’un entraînement aux compétences d’adaptation. Avec ce programme, les symptômes de l’anxiété et de la dépression ont été réduits chez des adultes souffrant de maladies chroniques.
Les chercheurs, qui ajoutent que plus de la moitié des adultes vivant avec des maladies chroniques connaissent de l’anxiété, de la dépression ou de la fatigue, ce qui peut diminuer considérablement leur qualité de vie, précisent aussi que « l’accès à un soutien efficace pour la gestion des symptômes est entravé par des obstacles de mobilité, des questions géographiques, le coût et la pénurie de professionnels cliniques qualifiés ».
C’est pourquoi ils estiment que « les programmes numériques pourraient offrir une solution à l’échelle pour traiter ce problème ». Toutefois, ils indiquent que « les preuves issues d’essais cliniques soutenant ces interventions sont limitées et le rôle du soutien humain dans leur efficacité n’est pas clair ».
Face à cette situation, ils ont réalisé cette recherche entièrement à distance et avec trois groupes, impliquant 825 adultes ayant des pathologies chroniques auto-déclarées, telles que la cholangite biliaire primitive, des maladies digestives chroniques, la cirrhose et l’insuffisance cardiaque. Les participants ont été assignés à un groupe témoin sur liste d’attente, à un programme numérique auto-dirigé (‘eMPower’) ou à la même plateforme complétée par des suivis téléphoniques hebdomadaires assurés par du personnel non clinique qualifié.
EXERCICES DE RESPIRATION ET ÉDUCATION À LA SANTÉ
« Le programme incluait des mouvements, des exercices de respiration/méditation, des compétences d’adaptation et de l’éducation sur la maladie », ont-ils précisé, ajoutant que « les symptômes d’anxiété et de dépression ont été mesurés à l’aide d’une échelle standard allant de 0 à 42 ». À 12 semaines, les participants ayant reçu le programme numérique avec soutien téléphonique ont affiché une amélioration nettement plus marquée des scores d’anxiété et de dépression par rapport au groupe témoin (2,9 points), ainsi qu’une meilleure qualité de vie et moins de fatigue.
« Dans les analyses exploratoires, le programme auto-dirigé seul a également amélioré les symptômes de manière significative par rapport au groupe témoin (de 2,6 points), et aucune différence significative n’a été trouvée entre les deux formats du programme, bien que l’essai n’ait pas été conçu ni suffisamment puissant pour les comparer directement », ont établi les auteurs.
Selon les auteurs, « dans l’ensemble, l’essai clinique ‘eMPower’ fournit des preuves solides qu’une intervention multicomposante entièrement numérique réduit les symptômes d’anxiété et de dépression, et se voit associée à des améliorations de la fatigue et de la qualité de vie chez diverses populations atteintes de maladies chroniques ». Ils soulignent également que « plutôt que de développer des programmes numériques séparés pour chaque affection, une approche unique et interdisciplinaire, adaptée à l’éducation spécifique à chaque maladie, s’avère efficace pour traiter les symptômes communs ».
« En tant que médecins, nous sommes experts dans le traitement de problématiques organiques spécifiques, mais la charge que représente la maladie chronique pour la personne dans son ensemble — anxiété, humeur dépressive et épuisement — est là où les patients ont le moins d’options pratiques », a déclaré Tandon. Elle a ajouté que « souvent, les gens sortent de la clinique sans beaucoup de choses à essayer, mais ce n’est pas inévitable ».
Toutefois, la présidente de la Société canadienne de cholangite biliaire primitive, Gail Wright, a souligné que ce programme « a démontré des améliorations significatives de la qualité de vie » chez ces patients. « Les participants présentant une charge symptomatique importante ont signalé des améliorations cliniquement pertinentes de la fatigue et de la qualité de vie en général », a-t-elle insisté.
« Réaliser l’essai entièrement en ligne nous a permis d’atteindre des personnes qui sont généralement exclues de la recherche, comme celles souffrant d’une fatigue sévère ou de limitations de mobilité, qui vivent loin d’un centre spécialisé et qui ne peuvent pas ajouter un autre rendez-vous à leur emploi du temps hebdomadaire », a conclu, enfin, la doctorante de l’Université de l’Alberta et première auteur de cette étude, la docteure Emily Johnson.
