La neuróloga Ana Fernández-Arcos, membre du comité scientifique de la Société espagnole du sommeil (SES), a déclaré que les troubles du sommeil peuvent être l’un des symptômes de la ménopause les plus invalidants et peuvent apparaître aussi bien pendant la périménopause que pendant la postménopause.
À l’occasion de la Journée mondiale de la ménopause, qui est célébrée ce dimanche, la docteure a expliqué que les variations des hormones sexuelles chez les femmes exercent une grande influence sur le cerveau, modulant l’activité et la plasticité neuronale, ce qui explique les effets de la ménopause sur le sommeil.
« Les récepteurs de ces hormones s’expriment dans des noyaux cérébraux régulateurs du sommeil et de l’éveil. La fluctuation ou la diminution des hormones, comme cela se produit lors de la transition ménopause, provoque des symptômes qui ne seraient pas strictement gynécologiques, mais beaucoup plus généralisés », a précisé.
Parmi ces symptômes figurent les bouffées de chaleur et les changements d’humeur, mais aussi les troubles du sommeil, qui peuvent se manifester sous forme de réveils nocturnes, de difficulté à se rendormir et de bouffées nocturnes. Elle a aussi averti que, pendant la périménopause et la postménopause, la vulnérabilité à l’insomnie augmente.
Après la ménopause, elle a indiqué que la prévalence des troubles respiratoires du sommeil augmente également, pouvant provoquer des réveils et une mauvaise qualité du sommeil, ainsi que des variations de la saturation en oxygène dans le sang pendant le sommeil.
Tout cela a un « grand impact » sur la qualité de vie, avec des répercussions diurnes telles que la fatigue, la somnolence ou les troubles de l’humeur. De plus, il s’associe à une gravité accrue d’autres symptômes liés à la ménopause, tels que des altérations cognitives, des symptômes affectifs comme la tristesse, l’irritabilité ou des symptômes dépressifs, une dysfonction sexuelle ou un risque accru de maladie cardiovasculaire.
HYGIÈNE DU SOMMEIL
En tout, Fernández-Arcos a exhorté à éviter une « vision réductionniste » des problèmes de sommeil pendant la ménopause, afin de ne pas les attribuer directement à cette étape de la vie, car d’autres pathologies peuvent aussi se cacher derrière, telles que le syndrome des jambes sans repos ou les troubles respiratoires du sommeil.
L’experte a proposé une série de recommandations générales qui peuvent aider à améliorer le sommeil des femmes, parmi lesquelles figure le fait de suivre une routine de sommeil régulière tous les jours, y compris les week-ends, en visant à dormir plus de six heures.
Comme elle l’a indiqué, il faut aller au lit uniquement lorsque la somnolence apparaît et non pas uniquement parce qu’il est l’heure. Dans la mesure du possible, il faut tenter de maintenir une pièce fraîche, calme et bien ventilée, ainsi qu’une ambiance sombre avec des volets ou un masque si la lumière peut réveiller, et des bouchons d’oreille si le bruit extérieur est problématique.
À son tour, elle a souligné l’importance d’éviter les appareils électroniques à l’heure précédant le coucher et a recommandé d’utiliser un pyjama en tissu léger et respirant, comme le coton ou le lin, ainsi qu’une literie facilement retraitable. S’il existe des difficultés à s’endormir, elle a indiqué que le lit doit être utilisé uniquement pour dormir ou pour des rapports sexuels.
Pendant la journée, elle a conseillé d’éviter de faire la sieste et, si elle a lieu, de ne pas dépasser 30 minutes. Elle a également souligné l’utilité de pratiquer des activités en plein air, d’éviter la caféine et d’autres stimulants à partir de l’après-midi, y compris l’alcool et le tabac, ainsi que les dîners copieux, lourds ou épicés.
En cas de réveils nocturnes, elle a détaillé qu’il faut éviter de regarder l’heure ou d’utiliser des appareils électroniques et opter à la place pour une technique de relaxation ou, si le réveil se prolonge, sortir du lit pour pratiquer une activité relaxante. Lorsque ces réveils s’associent à des bouffées nocturnes, l’experte a conseillé de retirer le drap et d’utiliser un ventilateur ou la climatisation.
Si les désagréments durent plusieurs semaines, affectent le quotidien, s’accompagnent d’autres symptômes ou existe une préoccupation excessive concernant le sommeil, elle a encouragé à consulter un médecin. En ce qui concerne les traitements possibles en cas d’insomnie chronique, elle a évoqué la thérapie cognitivo-comportementale et, si elle n’est pas disponible, des médicaments tels que les benzodiazépines ou les hypnotiques non benzodiaépiniques, le daridorexant ou la mélatonine à action retardée.
