Une nouvelle étude scientifique a analysé la façon dont l’organisme réagit à différentes intensités d’activité physique et a mis en évidence des différences surprenantes entre des séances brèves et très intenses et des sessions prolongées à un rythme modéré. Les résultats apportent de nouvelles indications sur la manière dont l’intensité peut influencer les bénéfices de l’exercice sur la santé.
Des chercheurs américains de la Fondation Rockefeller, en comparant différentes intensités d’exercice, ont découvert que six séries de sprints de 30 secondes à pleine intensité avaient modifié près d’un quart des protéines mesurées immédiatement après l’effort.
Le cyclisme modéré et continu pendant 90 minutes a modifié moins de 0,25 %. Et bien que la course à rythme modéré sur tapis roulant ait modifié davantage de protéines que le cyclisme, elle a néanmoins touché bien moins de protéines qu’un sprint rapide.
Le sprint a provoqué des changements dans plus de 200 métabolites. Il a également entraîné une augmentation immédiate de protéines impliquées dans la croissance des vaisseaux sanguins, le remodelage tissulaire et la signalisation hormonale. Certaines de ces protéines semblent accéder à la circulation sanguine par un processus accéléré de signalisation cellulaire connu sous le nom de clivage de l’ectodomaine : au lieu d’être synthétisées et sécrétées, des portions des protéines présentes à la surface cellulaire ont été clivées et libérées rapidement dans la circulation.
Les chercheurs, qui ont publié leur étude dans Cell Reports Medicine, ont également découvert que les adipocytes humains exposés au sang prélevé après le sprint ont connu d’importants changements dans l’activité génétique, modifiant la façon dont les cellules métabolisent les carburants, réagissent aux hormones et détectent la disponibilité des nutriments.
L’EXERCICE MODÉRÉ A PROVOQUÉ UNE RÉPONSE PLUS MODESTE
Cela n’a pas été le cas avec l’exercice modéré, qui a produit une réponse plus modeste. Ce n’était que trois heures après l’achèvement de cet exercice qu’une vague significative d’acides gras et de protéines dérivées du foie a été détectée dans le sang, témoignant des demandes liées à l’endurance. Les adipocytes humains exposés au sang prélevé après un exercice de cyclisme modéré ont montré seulement des changements mineurs dans l’activité génétique.
En comparant les protéines qui répondent à l’exercice avec des données de santé sur plus de 53 000 personnes de la UK Biobank, les chercheurs ont découvert que bon nombre de ces protéines étaient associées à un risque réduit de maladies cardiovasculaires et métaboliques.
Cette relation a été particulièrement marquée dans les cas de l’obésité, du diabète de type 2 et d’autres troubles métaboliques : sur les 33 protéines associées à un risque moindre, 32 ont été modifiées par le sprint, contre seulement 3 lors de l’exercice modéré. Plus d’un quart de ces protéines ont également été associées à un vieillissement biologique plus lent.
« Ce qui est fascinant, c’est que seulement quelques minutes d’exercice intense peuvent déclencher une réponse moléculaire significative. Et nous continuons à l’observer après huit semaines d’entraînement, ce qui indique que cette réponse n’est pas simplement le produit de la lutte du corps pour s’adapter à un stress inconnu. Il est possible que les réponses observées soient intrinsèques à l’exercice intense« , affirme Cohen.
« On sait bien que les différentes intensités d’exercice stimulent diverses adaptations dans l’ensemble de l’organisme », remarque Luke Olsen, le chercheur postdoctoral qui a dirigé les études.
Cependant, les mécanismes moléculaires qui relient ces adaptations dépendantes de l’intensité sont restés largement inconnus. Notre travail suggère que les exerquines — protéines et métabolites libérés dans le sang après l’exercice — sont extrêmement sensibles à l’intensité de l’effort et pourraient être les médiateurs clés des effets bénéfiques pour la santé des courtes périodes d’exercice vigoureux, conclut.
