Selon une étude menée au Centre NEAD de Copenhague (Danemark), l’entraînement cognitif-affectif pendant la grossesse peut réduire le risque de dépression postnatale chez les femmes ayant déjà accouché. Dans ce groupe, 5,3% des participantes ayant reçu la formation ont souffert de dépression postnatale, contre 34,6% de celles ayant reçu les soins habituels.
La recherche, basée sur un essai contrôlé randomisé, a observé que, même si les femmes qui ont reçu la formation ont obtenu de meilleurs résultats dans l’ensemble des participantes, la différence n’atteignait pas de signification statistique. Les résultats les plus favorables se lisaient parmi celles qui avaient déjà accouché, ce qui pousse les chercheurs à souligner la nécessité de réaliser des études plus vastes pour confirmer ce que montre ce résultat.
QU’EST-CE QUE LA DÉPRESSION POSTNATALE ?
La dépression postnatale est un trouble grave de l’humeur qui touche environ une femme sur sept après l’accouchement et peut avoir des conséquences importantes sur le bien-être maternel et le fonctionnement familial, y compris le risque suicidaire ou infanticide.
Elle se distingue de la tristesse postnatale, plus fréquente, qui provoque généralement des fluctuations émotionnelles transitoires au cours des premiers jours après la naissance et se résout spontanément.
UN ENTRAÎNEMENT DE CINQ SEMAINES
Dans l’essai, 147 femmes enceintes considérées comme présentant un haut risque de dépression postnatale, issues de la région de Copenhague, ont participé. Les participantes ont reçu un entraînement cognitif-affectif prénatal (PACT) ou les soins habituels. Des données de suivi ont été recueillies auprès de 121 femmes : 54 du groupe PACT et 67 du groupe témoin.
La formation s’est déroulée pendant cinq semaines à travers des séances individuelles par ordinateur et réalité virtuelle. Les futures mères ont appris à reconnaître, interpréter et répondre aux signaux émotionnels de leurs bébés et ont pratiqué différentes façons de réagir face à des situations difficiles. L’objectif était de les préparer à gérer ces situations avant qu’elles ne se présentent.
LES RÉSULTATS LES PLUS FAVORABLES, ENTRE LES FEMMES QUI DÉJÀ ÉTAIENT MÈRES
Les chercheurs ont observé que les participantes ayant reçu la formation obtenaient de meilleurs résultats que celles qui avaient reçu les soins habituels, même si la différence globale n’était pas statistiquement significative.
Toutefois, parmi les femmes qui avaient déjà accouché, les résultats ont été nettement meilleurs après l’achèvement de l’entraînement. Dans ce groupe, seules 5,3% des participantes ayant reçu la formation souffraient de dépression postnatale, contre 34,6% des femmes qui n’y avaient pas eu recours.
L’auteure de l’étude, Anne Juul Bjertrup, du Centre NEAD de Copenhague, souligne que le résultat le plus marquant a été observé chez les femmes ayant déjà donné naissance, ce à quoi elles ne s’attendaient pas.
Une explication possible, selon Bjertrup, est que l’intervention demandait aux participantes d’imaginer leur futur bébé et les interactions avec lui pendant qu’elles réalisaient des exercices émotionnels et cognitifs. Les femmes qui avaient déjà vécu l’expérience de l’accouchement pourraient disposer d’un repère plus concret pour effectuer ces tâches.
Les résultats, ajoute-t-elle, suggèrent que la dépression postnatale pourrait être liée non seulement à ce que ressentent les femmes pendant la grossesse, mais aussi à la manière dont elles traitent l’information émotionnelle. À cet égard, la grossesse pourrait offrir une opportunité de développer des interventions préventives avant la naissance.
LES CHERCHEURS DEMANDENT PLUS D’ÉTUDES
Les auteurs affirment que la prévention de la dépression postnatale pourrait fonctionner de manière différente lors du premier enfant et lors des suivants. Toutefois, ils avertissent qu’il faut réaliser des essais plus vastes pour confirmer les résultats selon la parité, identifier quels composants de l’intervention sont importants et déterminer quelles femmes peuvent en bénéficier le plus.
Ils ajoutent aussi que plusieurs aspects restent à éclaircir avant de envisager la mise en œuvre de cette formation à grande échelle. La dépression postnatale n’a pas une seule cause et est fortement influencée par des facteurs biologiques et psychosociaux.
