Une nouvelle étude a démontré que l’entraînement de l’esprit compatissant (CMT, sigle en anglais), un programme de huit semaines combinant la pleine conscience et des exercices visant à développer la compassion, réduit de manière significative la dépression, l’anxiété et le mal-être psychologique chez les personnes atteintes de cancer et leurs proches.
De plus, l’intervention améliore l’autocompassion et le décentrage, c’est-à-dire la capacité à prendre du recul par rapport aux pensées et émotions difficiles. Des améliorations ont également été observées en termes de qualité de vie, de fonctionnement et de symptômes tels que la fatigue, la douleur et l’insomnie.
Ainsi, ce travail prospectif et multicentrique, qui a évalué l’entraînement de l’esprit compatissant, montre ses résultats. Présentée au Congrès de l’ESMO 2026, l’étude a réuni 503 participants, dont plus de 80 pour cent étaient des patients atteints de cancer, et a comparé le CMT à la pratique du ‘mindfulness’ et à un groupe témoin sur liste d’attente.
« Nous entendons par compassion la motivation et l’action visant à soulager la souffrance. Le programme propose à la fois l’autosoins et la capacité de recevoir ou d’offrir des soins à d’autres personnes », a expliqué l’auteure de l’étude Begoña Mellado, oncologue médicale à l’Hospital Clínic de Barcelone, chercheuse à IDIBAPS et professeure titulaire de l’Université de Barcelone.
Les améliorations psychologiques ont été supérieures à celles observées dans le groupe témoin et dans le groupe de mindfulness, même après correction pour les comparaisons multiples. Toutefois, comme il s’agit d’une étude non randomisée, les chercheurs indiquent que les résultats sont prometteurs, mais doivent être confirmés par des essais cliniques randomisés.
L’adhérence a été élevée : 75,8 pour cent des participants ont complété le programme CMT. De plus, 90,2 pour cent n’ont signalé aucun préjudice perçu et aucun abandon n’a été attribué à une détresse émotionnelle provoquée par l’intervention.
« Nous pensons qu’il est faisable d’intégrer ce type de programme à la prise en charge oncologique habituelle », a déclaré Mellado. Toutefois, elle souligne que sa mise en œuvre doit passer par des professionnels formés, une évaluation préalable et un suivi, et être coordonnée avec les équipes de psycho-oncologie.
Pour l’experte, « l’appui psycho-oncologique devrait faire partie de l’accompagnement habituel, et non être une ressource à laquelle on n’a recours que lorsque la souffrance est très intense ». Elle rappelle également que les interventions basées sur la pleine conscience et la compassion peuvent être complémentaires, mais ne remplacent pas la prise en charge psychologique ou psychiatrique spécialisée lorsque cela s’avère nécessaire.
UNE DIETE POUR RÉDUIRE LES EFFETS INDÉSIRÉS DE L’IMMUNOTHÉRAPIE
Lors de l’ESMO, une étude d’intervention diététique visant à réduire la toxicité de l’immunothérapie (FORX, sigle en anglais) a également été présentée. L’étude a analysé si l’incorporation d’au moins 30 types de plantes différentes par semaine — légumes, fruits, légumineuses, fruits à coque et graines — au cours des premières 12 semaines d’immunothérapie pouvait modifier le microbiote intestinal et réduire les effets indésirables immunomédiés.
« Nous savons de mieux en mieux que le microbiote est impliqué tant dans l’évolution du cancer que dans l’efficacité et la toxicité des traitements. C’est pourquoi nous nous demandions si nous pouvions améliorer sa composition en modifiant l’alimentation d’une manière simple et applicable en dehors du cadre clinique », a détaillé Marthe Verhaert, de l’Université libre de Bruxelles (VUB) et de l’Hôpital Universitaire de Bruxelles (UZ Brussel).
En tout, 54 patients ont été évaluables pour l’analyse principale. Pendant l’intervention, l’apport moyen en fibres est passé de 20,2 à 28,8 grammes par jour. De plus, 75 pour cent des patients dont les registres nutritionnels ont pu être analysés ont consommé plus de 25 grammes de fibres par jour pendant la période de traitement actif. À six semaines, des changements dans la composition du microbiome ont également été observés.
« Ajouter 30 plantes différentes par semaine est faisable et permet d’augmenter durablement l’apport en fibres, même pendant le traitement actif contre le cancer », déclare Verhaert.
53,7 pour cent des patients ont développé un effet indésirable lié au système immunitaire pendant le traitement, bien que la plupart aient été bénins. Seuls deux événements de grade 3 ont été enregistrés et aucun de grade 4.
Pour les auteurs, ces résultats initiaux sont prometteurs, mais il sera nécessaire de réaliser des analyses supplémentaires pour déterminer si l’intervention diététique contribue réellement à réduire la toxicité de l’immunothérapie.
« Nous devons encore mieux comprendre ce que signifient les changements observés dans le microbiote d’un point de vue fonctionnel et clinique », conclut Verhaert.
