Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux (HHS), Robert F. Kennedy Jr., a prononcé des critiques virulentes à l’encontre des CDC jeudi, alors que l’agence traverse une période d’instabilité suite au limogeage de la directrice Susan Monarez, PhD, et d’autres hauts responsables, et Kennedy a assuré que l’agence serait bien gérée par ses responsables politiques nommés.
« Je peux confirmer que nous avons congédié Susan Monarez », a déclaré Kennedy lors d’une conférence de presse à Austin, au Texas, à laquelle assistait aussi le gouverneur texan Greg Abbott (R). « Je ne vais pas parler de questions de personnel, mais vous savez, les CDC est une agence qui a été en difficulté pendant très longtemps, et quiconque a vécu la pandémie de COVID, et a vu toutes ces recommandations bizarres qui n’étaient pas fondées sur la science — toute cette désinformation — comprend que, sur le site des CDC aujourd’hui parmi les dix plus grandes innovations médicales, les plus grandes avancées médicales de l’histoire, figurait l’avortement car il permet de préserver des familles entières; la fluoruration — donner une toxine aux enfants; et les vaccins. »
Kennedy, qui tenait des propos similaires sur Fox News plus tôt dans la journée, faisait référence à une liste intitulée « Dix grandes réalisations de la santé publique » aux États‑Unis, publiée dans le Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité des CDC en 1999. L’avortement n’apparaît pas sur cette liste ; toutefois, « la planification familiale » est citée, avec une note indiquant que « l’accès à la planification familiale et aux services contraceptifs a modifié les rôles sociaux et économiques des femmes. La planification familiale a apporté des bénéfices sanitaires tels que des familles de taille réduite et un intervalle plus long entre les naissances; des opportunités accrues de conseils préconceptionnels et de dépistage; moins de décès infantiles, infantiles et maternels; et l’utilisation de contraceptifs barrières pour prévenir les grossesses et la transmission du virus du Sida et d’autres MST [maladies sexuellement transmissibles]. »
La fluororation de l’eau est également mentionnée, l’article notant que « la fluororation bénéficie, de manière sûre et peu coûteuse, aussi bien aux enfants qu’aux adultes en prévenant efficacement les caries dentaires, quel que soit le statut socioéconomique ou l’accès aux soins. La fluororation a joué un rôle important dans les réductions des caries chez les enfants (40%–70%) et des pertes dentaires chez les adultes (40%–60%). » En revanche, la vaccination n’est pas listée.
« Il y a beaucoup de problèmes à la CDC, et cela va nécessiter, à long terme, le départ de certaines personnes afin de changer la culture institutionnelle et de redonner de la fierté et de l’estime de soi, et faire de cette agence l’agence d’exception qu’elle a toujours été », a poursuivi Kennedy lors de la conférence de presse. « J’ai une grande confiance dans l’équipe politique que nous avons là-bas en ce moment et je suis convaincu qu’elle va pouvoir y parvenir et assurer le fonctionnement compétent de cette agence. »
Lors de l’émission sur Fox News, Kennedy a déclaré que les CDC « avaient des problèmes. Nous avons vu la désinformation qui émanait de la période COVID. Ils se sont trompés sur les tests, sur la distanciation sociale et les masques. La fermeture des écoles a causé beaucoup de tort au peuple américain. »
« L’agence est en difficulté et nous devons la réparer, et nous sommes en train de la réparer », a-t-il déclaré. « Peut-être que certaines personnes ne devraient plus travailler là-bas. »
Monarez a été licenciée mercredi soir par les responsables du personnel de la Maison-Blanche et a été escortée hors de son bureau jeudi. Cependant, dans les premières heures jeudi matin, ses avocats, Mark Zaid et Abbe Lowell, ont publié sur Bluesky une déclaration indiquant que « En tant que nommée présidentielle et officier confirmé par le Sénat, seul le président lui‑même peut la licencier… Et en tant que personne intègre et dévouée à la science, elle ne démissionnera pas. »
Le limogeage de Monarez, conjugué aux démissions de quatre cadres supérieurs des CDC, a suscité l’inquiétude au sein de la communauté médicale organisée.
« Le limogeage de la directrice de la CDC Susan Monarez et les démissions d’autres dirigeants supérieurs des CDC sont extrêmement inquiétants en ce moment difficile pour la santé publique », a déclaré le président de l’American Medical Association (AMA), le Dr Bobby Mukkamala, dans un communiqué. « Cette désorganisation survient à un moment où la crédibilité et le leadership des CDC sont plus essentiels que jamais. À la suite des coupes budgétaires du CDC et du licenciement de centaines d’employés plus tôt cette année, l’AMA s’inquiète profondément que ce tumulte nous rende hautement vulnérables aux menaces pour la santé publique. Nous devons restaurer la confiance dans nos institutions de santé publique afin que l’expertise scientifique et les données guident les orientations et les politiques. »
« Les démissions massives des responsables experts des CDC constituent un danger clair et présent pour les Américains de tous âges et rendent notre pays extrêmement vulnérable à un large éventail de menaces pour la santé publique, des flambées aux attaques par bioterrorisme », a déclaré le Dr Tina Tan, présidente de l’Infectious Diseases Society of America, dans un communiqué. « À l’approche de la saison des virus respiratoires, il est impératif que notre pays dispose d’un leadership expert en santé publique pour une surveillance, des communications et des réponses efficaces. »
« Cette perte d’un leadership très expérimenté des CDC est le dernier et le plus dévastateur résultat des attaques soutenues de l’administration contre la santé publique, et cela ne peut absolument pas durer », a déclaré Tan. « Il est temps d’opérer des changements fondamentaux et de revenir à des politiques fondées sur des preuves. La trajectoire actuelle de l’administration visant à détruire le système de santé publique est insensée et ne peut se poursuivre. »
Paul Offit, MD, directeur du Vaccine Education Center au Children’s Hospital de Philadelphia, a déclaré sur CNN que Monarez « a l’habitude de faire de l’excellente science et d’évaluer une excellente science. C’est une scientifique rigoureuse. Ce n’est pas le genre de personne que Robert F. Kennedy Jr. recherche. »
« Je m’inquiète pour la CDC », a ajouté Offit. « Je m’inquiète que ce qui a été une institution qui élaborait des politiques sur la base de bonnes données devienne désormais une institution qui adoptera des politiques fondées sur les croyances fixes et immunisées contre la science de Robert F. Kennedy Jr., qui soutiennent que les vaccins causent des problèmes qu’ils ne causent pas. [Kennedy est] un homme en mission, un zélote… Il croit que les vaccins n’ont fait, pour les maladies infectieuses, que remplacer par des maladies chroniques, qu’il n’existe aucun vaccin utile, et il mène désormais une guerre contre les vaccins. »
