Une étude de l’Institut de Santé Globale de Barcelone (ISGlobal) estime que les épisodes extrêmement intenses d’El Niño se traduisent par environ 107 035 décès supplémentaires dans le monde imputables à la chaleur et 112 681 décès en moins dus au froid chaque année par rapport à des conditions neutres.
L’étude, publiée dans ‘Nature Medicine’, combine des données climatiques et de mortalité avec des modèles statistiques pour analyser la relation entre El Niño-Oscillation australe (ENOS) et les décès liés à la chaleur et au froid pendant la période 1980-2023, qui comprend des épisodes particulièrement intenses, précise ce mardi l’ISGlobal, centre soutenu par la Fondation La Caixa.
L’équipe de recherche a utilisé des registres de mortalité provenant de 1.667 régions de 125 pays et a appliqué des techniques pour extrapoler les associations épidémiologiques entre température et mortalité sur un total de 3.331 régions de 189 pays, représentant plus de 8 milliards de personnes, et a estimé la charge de mortalité liée à la chaleur et au froid et sa variation en fonction de la variabilité d’ENOS.
Durant les années avec des épisodes très intenses d’El Niño, l’étude estime un total de 107.035 décès supplémentaires par la chaleur annuellement et 112.681 décès en moins liés au froid par rapport à des conditions neutres : « Le fait que ces deux évolutions se compensent en grande partie à l’échelle mondiale ne signifie pas que El Niño soit bénéfique pour la santé », a expliqué la première autrice, Natalia Shartova.
INÉGALITÉS
« La mortalité globale liée à la chaleur et au froid augmente dans les pays les moins favorisés et, dans un climat de plus en plus chaud, les épisodes à venir pourraient aggraver ces inégalités », a ajouté.
Durant les années avec des épisodes très intenses d’El Niño, les plus fortes augmentations annuelles de la mortalité liée à la chaleur ont été estimées en Amérique du Sud (76,13%), les petits États insulaires en développement (PEID, 65,93%), l’Afrique subsaharienne (54,02%) et l’Asie du Sud et du Sud-Est (43,11%) : les régions tropicales ont connu les plus fortes augmentations de la mortalité liée à la chaleur, même avec des variations de température relativement modestes.
Des différences ont également été observées selon l’indice de développement humain (IDH) : les pays à IDH faible ou moyen, qui représentent 42,16% de la population mondiale, ont concentré 67,65% de l’augmentation estimée des décès liés à la chaleur associée à un épisode très intense d’El Niño.
Selon les résultats de l’étude, le groupe de pays à IDH moyen a enregistré la plus forte augmentation absolue, avec 61 863 décès supplémentaires dus à la chaleur par an, ce qui représente 58% de l’augmentation globale.
