Une étude internationale dirigée par l’Université de Surrey (Royaume-Uni) a démontré que les plantes d’intérieur et les murs végétalisés peuvent réduire certains polluants de l’air entre 10 et 30 pour cent, tandis que certains systèmes de végétation intérieure pourraient diminuer la dépense d’énergie nécessaire pour climatiser les bâtiments dans certaines zones de bureaux jusqu’à 27 pour cent.
Pour cette étude, publiée dans la revue ‘Eco-Environment and Health’, une équipe de 35 experts internationaux, dirigée par le Centre Global de Recherche sur l’Air Pur (GCARE) de Surrey, a passé en revue plusieurs travaux menés à travers le monde sur les performances des plantes d’intérieur.
Ils ont découvert que la végétation passive, comme les plantes en pots et les murs végétalisés, peut aider à éliminer les composés organiques volatils (COV), gaz émis par des produits du quotidien tels que les peintures, les meubles et les produits de nettoyage. Toutefois, les systèmes qui extraient activement l’air à travers les plantes et leurs substrats se sont révélés, dans des conditions contrôlées, plus efficaces pour éliminer ces contaminants.
La présence de plantes d’intérieur a également été associée à des diminutions de température allant de 0,5 à 4,5 degrés autour des plantes, ce qui démontre leur potentiel pour améliorer le confort intérieur et réduire la dépendance à la climatisation.
Bien que les preuves indiquent les nombreux bénéfices de la végétation intérieure, leur efficacité varie selon des facteurs tels que la ventilation, l’éclairage, les espèces de plantes et le type de système employé, il est donc important de comprendre quels approches fonctionnent le mieux dans différents environnements.
La revue a identifié des opportunités pour renforcer les preuves concernant la culture de plantes d’intérieur, car de nombreuses études ont été menées en laboratoire plutôt que dans des conditions réelles. Beaucoup impliquaient de petites chambres d’essai et des périodes de surveillance courtes, ce qui peut ne pas refléter les performances des plantes dans des environnements réels au fil du temps.
Le professeur Prashant Kumar, directeur et fondateur du GCARE à l’Université de Surrey et auteur principal de l’étude, souligne que « il existe de plus en plus de preuves que l’intégration de plantes d’intérieur peut améliorer les espaces où nous vivons et travaillons, mais une grande partie des recherches s’est concentrée sur les bénéfices individuels de manière isolée. »
« Ce que nous avons fait, c’est rassembler ces preuves et analyser comment nous pouvons mieux mesurer et prédire ces effets, y compris comment ils pourraient varier selon différentes conditions environnementales –explique–. Bien qu’il subsiste d’importantes lacunes dans la recherche, cela fournit une référence préliminaire pour prendre des décisions éclairées sur où et comment les plantes d’intérieur pourraient être les plus efficaces. »
L’équipe souligne également la nécessité de mieux comprendre comment les conditions extérieures et le changement climatique pourraient affecter les plantes d’intérieur, notamment pendant les périodes de chaleur et d’humidité extrêmes, lorsque des niveaux d’humidité mal gérés pourraient augmenter le risque de condensation ou de moisissure.
Pour aider à remédier à ces lacunes, les chercheurs ont proposé un cadre conceptuel qui combine la surveillance et la modélisation numérique pour évaluer les performances de la végétation intérieure dans différentes conditions environnementales, afin d’appuyer les futures décisions en matière de conception, de gestion et de politiques de construction.
La Dre Elisa Valentim Goulart et le docteur Hao Sun, tous deux chercheurs du GCARE, soulignent que leur étude « met en évidence une lacune importante dans le suivi et la modélisation de l’impact des zones vertes intérieures, et qu’il faut approfondir la recherche pour aborder cette question ».
La recherche s’est déroulée via le réseau Micro GREENIN Plus (UKRI1239), financé par UKRI et dirigé par le professeur Kumar à l’Université de Surrey, qui réunit des experts internationaux pour favoriser la recherche sur les infrastructures vertes en intérieur.
