Une étude internationale, menée par des chercheurs du domaine de la santé mentale du Centre de Recherche Biomédicale en Réseau (CIBERSAM) et de l’Université Autonome de Madrid (UAM), met en évidence l’impact des conditions de travail sur la santé mentale des professionnels de santé, notamment les médecins et les infirmiers en Europe; ainsi, 30 % présentent des symptômes compatibles avec la dépression, 23 % avec l’anxiété, 13 % évoquent des pensées suicidaires et 3 % démontrent une dépendance à l’alcool.
L’étude, publiée dans ‘The Lancet Regional Health – Europe’, s’appuie sur 90 171 enquêtes menées auprès du personnel médical et infirmier des 27 pays de l’Union européenne, ainsi que d’Islande et de Norvège. Elle analyse les conditions de travail, incluant les exigences professionnelles, les risques, les ressources et les structures de soutien organisationnel.
Parmi les données les plus marquantes figure la violence physique, qui a affecté 10 % des médecins et 18 % des infirmiers. Plus d’un médecin sur quatre travaillait plus de 50 heures par semaine (28 %), et 35 % des médecins et 39 % des infirmiers travaillaient plus d’un tour de nuit par semaine.
En outre, 91 % du personnel médical et 88 % du personnel infirmier indiquaient travailler sous des délais serrés. Des conditions de travail défavorables se sont fortement associées à une santé mentale dégradée, tandis que les ressources professionnelles et le soutien organisationnel se sont liés à des résultats plus favorables.
L’étude MeND (Mental Health of Nurses and Doctors), dirigée par le Centre Collaborateur de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour la Recherche et la Formation en Services de Santé Mentale de l’UAM, et coordonnée par Roberto Mediavilla et José Luis Ayuso-Mateos, chercheurs en santé mentale du CIBERSAM et de l’UAM, constitue l’un des plus grands efforts réalisés à ce jour pour analyser conjointement la santé mentale et les conditions de travail de ces professionnels à l’échelle européenne.
« L’étude identifie des associations entre certaines conditions de travail et de pires indicateurs de santé mentale. Les longues journées, les quarts nocturnes, les délais serrés et diverses formes de violence au travail ont été associés à une plus grande prévalence de symptômes dépressifs, d’anxiété et de pensées suicidaires », indiquent les docteurs Ayuso-Mateos et Mediavilla.
La violence au travail a également été fréquente parmi les participants. Un tiers a déclaré avoir subi des menaces violentes, tandis que 27 % du personnel médical et 34 % du personnel infirmier ont signalé des situations de harcèlement ou d’intimidation. Dans les analyses ajustées, le harcèlement a été associé à une prévalence d’environ 90 pour cent plus élevée de symptômes dépressifs et à 94 % plus de pensées suicidaires.
Face à ces facteurs, le soutien de l’équipe et des responsables, une plus grande capacité d’influence sur son propre travail et l’existence de protocoles de prévention du stress, du harcèlement et de la violence se sont associés à des prevalences moindres de symptômes dépressifs, d’anxiété et de pensées suicidaires.
L’enquête a été réalisée entre octobre 2024 et avril 2025, plusieurs années après la phase aiguë de la pandémie de COVID-19. Les résultats soulignent l’importance des facteurs structurels et persistants liés à l’organisation du travail sanitaire.
« Les conditions de travail sont des facteurs potentiellement modifiables de la santé mentale des travailleurs », indiquent les chercheurs. En outre, ils évoquent comme axes d’action « la réduction des charges de travail excessives, l’amélioration de l’organisation des quarts, la prévention de la violence et du harcèlement, et le renforcement du soutien dans l’environnement de travail ».
L’étude propose que les stratégies visant à améliorer la santé mentale du personnel médical et infirmier devraient s’attaquer à la fois aux services de soutien individuels et aux conditions et à l’organisation du travail dans les systèmes de santé.
