La miembro del Departamento de Pediatría de la Clínica Universidad de Navarra, la doctora Belén Borrell, et son codirector, le docteur José Manuel Moreno, ont alerté sur une tendance observée au cours de la dernière décennie — et accélérée pendant la pandémie — selon laquelle on observe un retard de maturation chez les enfants, qui nécessitent davantage d’autonomie.
« Ce sont des processus qui exigent que l’enfant soit préparé, mais aussi l’implication nécessaire des parents », a déclaré le second d’entre eux en relation avec les apprentissages comme manger seuls, et le retrait du pañal, le chupete et le biberón, ainsi que le début plus tardif du langage. Une exposition excessive à des écrans et une moindre interaction avec l’environnement ont contribué au retard de maturation, notamment dans le développement du langage, a expliqué.
Pour sa part, Borrell, qui a mis en évidence l’augmentation de la demande de programmes de prise en charge précoce, a insisté sur le fait que la crise sanitaire du SARS-CoV-2 a agi comme un « catalyseur majeur ». En effet, des études observationnelles de cohortes espagnoles ont montré que les diagnostics de retard isolé du langage se sont multipliés dans la période immédiatement post-confinement, représentant jusqu’à 62,9 pour cent des dérivations vers des consultations spécialisées ou des unités de prise en charge précoce.
« Les données épidémiologiques internationales préalables à 2020 prévoyaient déjà une augmentation progressive de la prévalence des troubles du développement, se situant entre 25,3 et 27,7 pour cent dans des échantillons mondiaux », a-t-elle remarqué, nonobstant le fait que l’accès aux écrans et leur utilisation au quotidien est de plus en plus fréquent chez les nourrissons.
LES ÉCRANS NE SONT PAS SÛRS AVANT SIX ANS
À ce sujet, l’Association Espagnole de Pédiatrie (AEP) a affirmé qu’avant six ans il n’existe pas de quantité d’exposition considérée comme sûre, et que, en plus de entraver le développement du langage, l’usage numérique à des âges précoces peut entraîner des difficultés liées à la façon d’aborder les exigences et les frustrations propres à chaque étape, qui pourraient influencer, par la suite, la capacité d’autorégulation.
Par ailleurs, elle a souligné la résistance des parents à permettre que l’enfant fasse des erreurs ou souffre, empêchant que l’enfant surmonte par lui-même les difficultés quotidiennes. « Nous observons une augmentation des mineurs surprotégés dans leurs activités, mais négligés dans l’intimité du noyau familial, précisément en raison de cette surprotection et de l’abus des écrans », a-t-elle déclaré, pour ajouter que « cela entraîne une altération de ces repères et contribue à l’augmentation du retard de maturation global et du langage ».
Pour cela, il est nécessaire que les enfants affrontent de petits efforts adaptés à leur âge, comme s’habiller, manger seuls, ramasser les jouets et apprendre à aller aux toilettes avec autonomie. « Lorsque les parents font tout pour eux, même avec l’intention d’aider, nous les privons d’opportunités pour apprendre », a déclaré Moreno en ce sens, tout en affirmant que « l’interaction avec les membres de la famille, le jeu partagé, la conversation ou la lecture renforcent la communication et l’apprentissage, qui ne peuvent être substitués par une consommation passive de contenus ».
« L’objectif est de distinguer entre une maturation quelque peu plus lente, qui peut relever de la normalité, et des situations nécessitant une évaluation ou un suivi spécifique », a expliqué, raison pour laquelle il plaide pour respecter le rythme individuel de chaque enfant et ne pas cesser de l’accompagner dans son développement. Ainsi, il faut observer l’évolution de l’enfant dans son ensemble et consulter le pédiatre lorsque les difficultés persistent ou touchent différentes sphères.
