Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Mass General Brigham (États-Unis) révèle que certaines caractéristiques de la rate, dissimulées dans les images diagnostiques, pourraient indiquer le risque de développer une maladie coronarienne, ouvrant la voie à de potentielles cibles pour la prévention et le traitement. Les résultats sont publiés dans la revue ‘Science Translational Medicine’.
« De grands progrès ont été accomplis contre les facteurs de risque classiques de la maladie coronarienne. Le cholestérol LDL peut être réduit de manière très efficace aujourd’hui, par exemple, mais il persiste un risque résiduel important, et la maladie coronarienne demeure encore la principale cause de mortalité dans le monde », déclare le coauteur principal Zhi Yu, chercheur à l’Unité d’épidémiologie clinique et translationnelle et au Centre de médecine génomique du Mass General Brigham.
« Chaque fois il y a de plus en plus de preuves reliant le système hématopoïétique aux maladies cardiaques, et la rate est un centre névralgique de ce système, car elle stocke et filtre le sang et produit des cellules immunitaires et inflammatoires. Cependant, la rate est difficile à évaluer par des tests de routine, de sorte que les techniques d’imagerie constituent un outil puissant pour observer des changements subtils dans l’organe et déterminer s’ils reflètent, voire prédisent, la maladie ».
L’IA IDENTIFIE 10 SIGNES DANS LES IMAGES
Pour étudier cela, Yu et ses collaborateurs ont utilisé des outils d’intelligence artificielle (IA), des images abdominales et des données cliniques de résultats pour identifier les caractéristiques spléniques pertinentes pour la maladie artérielle coronarienne (MAC). Ils ont également mené des analyses génomiques afin de déterminer si des gènes connus associés à la MAC étaient liés aux caractéristiques spléniques observées dans leurs données d’imagerie.
Les travaux du groupe se sont appuyés sur les données de 42 059 participants du Biobanque du Royaume-Uni. Dix des 107 caractéristiques spléniques observées lors des examens d’imagerie abdominale ont été associées à la MAC. De plus, les analyses d’association à l’échelle du génome (GWAS) ont identifié des gènes liés à la fois aux caractéristiques spléniques et à la MAC.
Ces gènes étaient souvent impliqués dans des processus tels que l’inflammation, la fonction des cellules musculaires lisses, l’hypertension et la formation d’adipocytes. De nombreuses variantes associées se situaient dans des régions régulatrices non codantes du génome. Deux variantes dans le locus génétique 9p21 du chromosome 9 ont été associées à une texture irrégulière et non uniforme de la rate, et à un risque accru de MAC, indépendamment de la pression artérielle, du cholestérol et d’autres facteurs de risque classiques.
Pour vérifier que ces résultats observés dans la population générale se confirmaient chez des patients, l’équipe a analysé si les motifs du Biobanque du Royaume-Uni apparaissaient aussi chez des personnes soumises à des examens d’imagerie dans le cadre des soins cliniques habituels.
LA DÉCOUVERTE A ENCORE BESOIN DE VALIDATION CLINIQUE
Chez 2 745 patients du Biobanque Mass General Brigham, la plupart des associations n’ont pas été confirmées. Les cohortes de recherche comme celle du Biobanque du Royaume-Uni tendent à être plus saines et à subir des examens d’imagerie selon des protocoles uniformes, tandis que les patients cliniques présentent des antécédents médicaux plus complexes et subissent des examens d’imagerie selon des protocoles très variés; par conséquent, les deux environnements peuvent refléter des états biologiques réellement différents.
« Ces résultats éclairent de nouveaux mécanismes reliant la rate à la MAC, fournissant des cibles potentielles pour une intervention thérapeutique qui aborde cet axe inexploré », conclut la docteure Meghana Kamineni, résidente en médecine interne au Mass General Brigham.
