L’utilisation de la thérapie hormonale à l’âge adulte s’associe à un risque moindre de développer une démence, selon une nouvelle étude publiée dans ‘Neurology’, la revue médicale de l’Académie Américaine de Neurologie.
« Bien que ces résultats nous aident à mieux comprendre la relation entre l’utilisation de la thérapie hormonale et divers marqueurs de la démence, il est nécessaire de réaliser davantage de recherches avant de pouvoir formuler des recommandations aux femmes concernant l’utilisation de ces thérapies et leur impact sur la santé cérébrale », a déclaré l’auteure de l’étude, Jennifer Bruno, docteure en médecine à Stanford Medicine (États‑Unis).
Selon elle, l’étude a analysé des femmes qui utilisaient une thérapie hormonale il y a des décennies, à une époque et selon des pratiques d’utilisation différentes de celles en vigueur aujourd’hui pour la majorité des femmes, ce qui rend les résultats informatifs, bien qu’ils puissent ne pas être applicables aux normes actuelles.
Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux de deux grands ensembles de données. Au total, l’étude comprend des données de 21 462 femmes participantes des deux groupes à qui des tests cliniques ont été réalisés de leur vivant.
Au total, 728 participantes d’un ensemble de données se sont soumises à des scanners cérébraux ou à des tests de biomarqueurs pendant leur vie, et 2 959 participantes de l’autre ensemble se sont soumises à des autopsies après leur décès, à un âge moyen de 82 ans, afin de déceler les signes de la maladie d’Alzheimer. Dans les deux ensembles, le suivi des participantes s’est effectué sur environ trois à cinq ans, débutant à un âge moyen de 71 ans.
Sur l’ensemble des participantes, 1 953 ont reçu une thérapie hormonale et 19 509 ne l’ont pas reçue. Celles qui l’ont reçue ont commencé à l’utiliser, en moyenne, après 70 ans. Les chercheurs ont analysé uniquement les participantes qui ont reçu une thérapie comprenant uniquement des œstrogènes, car des études antérieures avaient suggéré que la thérapie associant œstrogènes et progestine pourrait accroître le risque de démence. En pratique clinique habituelle, la thérapie uniquement œstrogénique est prescrite uniquement à celles qui ont subi une hystérectomie en raison du risque de cancer de l’endomètre.
Parmi les participantes dont les informations d’autopsie étaient disponibles, celles qui avaient reçu une thérapie hormonale présentaient moins de signes de la maladie d’Alzheimer dans le cerveau que celles qui ne l’avaient pas reçue. L’évaluation post-mortem a utilisé un score composé mesurant trois caractéristiques distinctives de la maladie d’Alzheimer: plaques bêta-amyloïdes, enchevêtrages tau et plaques neuronales, qui sont des plaques d’amyloïde entourant des cellules nerveuses endommagées.
MEILLEURS RÉSULTATS APRÈS LA THÉRAPIE HORMONALE
Parmi celles ayant reçu une thérapie hormonale, 18 pour cent ne présentaient pas de signes de maladie d’Alzheimer au cerveau lors de l’autopsie, contre 10 pour cent chez celles qui ne l’avaient pas reçue. De plus, 40 pour cent des utilisatrices de thérapie hormonale présentaient les trois signes de la maladie d’Alzheimer, contre 51 pour cent de celles qui n’avaient pas reçu.
Après ajustement des données pour l’âge, le niveau d’éducation, la génétique, la race et l’hypertension, les chercheurs ont constaté que les participantes ayant reçu une thérapie hormonale avaient 35 pour cent moins de probabilités de présenter des signes de maladie d’Alzheimer à l’autopsie, comparativement à celles qui ne l’avaient pas reçue.
Enfin, l’usage de la thérapie hormonale s’est également associé à 39 pour cent moins de probabilités de recevoir un diagnostic clinique de démence et à un risque moindre de présenter des symptômes de troubles de la mémoire ou de déclin des capacités fonctionnelles.
Bruno a noté que les participantes de l’étude qui ont utilisé une thérapie hormonale avaient en moyenne 70 ans, ce qui diffère de la pratique actuelle standard consistant à commencer la thérapie hormonale généralement entre 40 et 50 ans et à la suspendre avant 60 ans.
« Malgré ces limites, nos résultats apportent des preuves d’une association entre l’usage d’une thérapie hormonale ne contenant que des œstrogènes durant la fin de l’âge adulte et de meilleurs résultats en matière de démence et de santé cérébrale », a conclu Bruno.
