Un flacon d’ibuprofène oublié sur une table, un détergent rangé sous l’évier, ou une posologie mal administrée de vitamine D peuvent devenir un motif de consultation d’urgence. Bien que les intoxications infantiles représentent un pourcentage relativement faible des prises en charge aux urgences, les spécialistes rappellent qu’elles restent une cause fréquente d’accidents domestiques, en particulier chez les enfants de 1 à 5 ans, une étape marquée par la curiosité et par l’exploration de l’environnement.
Ainsi nous l’explique Santiago Mintegui, pédiatre du service d’Urgences de Pédiatrie de l’Hôpital de Cruces à Bilbao et membre de la Société Espagnole des Urgences Pédiatriques (SEUP), ainsi que coordonnateur de l’Observatorio toxicológico de la SEUP, qui nous avertit également que les intoxications accidentelles chez les mineurs se produisent souvent avec les médicaments ou les produits du foyer.
Il explique que ces jeunes enfants sont particulièrement vulnérables à ces intoxications parce qu’ils se trouvent en pleine phase de développement. « Quand ils sont encore très petits, dans de nombreux cas, ils s’intoxiquent parce que les parents peuvent leur donner mal les médicaments. »
Mais dès qu’ils commencent à se déplacer, à partir d’un an environ, affirme ce médecin, c’est le moment où tout va à la bouche; la javel, les détergents et d’autres produits ménagers constituent souvent l’origine des intoxications accidentelles chez les plus petits de la maison, et « très souvent parce qu’ils sont conservés sans sécurité, dans un placard, ou dans des récipients qui ne sont pas les originaux, ce qui peut engendrer de la confusion », souligne-t-il.
INTOXICATIONS PAR LA VITAMINE D
Concernant les intoxications, il déclare que « autrefois, le toxique numéro un était le paracétamol », le médicament le plus utilisé comme antipyrétique, et aujourd’hui on voit davantage d’enfants qui prennent de l’ibuprofène, car ils se retrouvent avec le flacon ouvert, par exemple, mais ils s’intoxiquent aussi par les doses de médicament que leur donnent les parents.
À présent, cet expert en urgences pédiatriques reconnaît que ces derniers temps on recense des cas chez des nourrissons de moins de deux mois ou moins intoxiqués par la vitamine D, qui doit être donnée quotidiennement aux enfants de moins d’un an: « Cette cause de consultation, jusqu’ici inexistante, devient de plus en plus fréquente » et nous voyons des enfants recevant des doses excessives de vitamine D, ce qui peut générer une toxicité.
SIGNAUX D’ALARME POUR ALLER AUX URGENCES
À ce sujet, il souligne qu’il y a de nombreuses occasions où les parents se rendent compte à temps que les enfants ont été intoxiqués accidentellement; à ce moment-là, il est encore rare que cet ingeste accidentelle ait provoqué des symptômes, sauf dans les produits du foyer, dans les détergents en dose unique, ou dans la javel industrielle, où l’on voit des lésions dans l’appareil digestif, ainsi que des malaises.
Cependant, dans les cas d’ingestion accidentelle de médicaments, le pédiatre rappelle que les symptômes se manifestent rarement, sauf dans le cas de la prise de benzodiazépines, que de nombreux parents utilisent pour dormir, et dont l’ingestion peut altérer l’équilibre de l’enfant, ou le rendre somnolent.
« Si l’on doute, il faut appeler le téléphone d’information toxicologique car c’est là que l’on reçoit les informations sur ce qu’il faut faire réellement. Il ne faut pas recourir à des gestes inutiles, comme donner du lait quand un enfant a ingéré un toxique. C’est quelque chose de répandu, mais qui ne sert à rien, et ensuite il faut se rendre au service sanitaire », déclare ce porte-parole de la SEUP.
De plus, il précise qu’il est « exceptionnel » qu’un enfant décède à la suite d’une ingestion de médicaments à domicile. Il indique que dans l’Observatoire toxicológico de la SEUP, plus de 4 000 cas d’intoxication ont été recensés et aucun décès n’a été enregistré parce que les enfants se sont rapidement rendus au centre sanitaire.
« Bien souvent, ils entrent en contact avec des substances qui ne leur causeront pas de dommages, et grâce à cet appel, on peut peut-être éviter une consultation à l’hôpital. Chez les jeunes enfants, les intoxications ont généralement un bon pronostic », ajoute ce pédiatre spécialiste des Urgences.
